Identifique a las serpientes desde su celular

Si su teléfono utiliza tecnología Android, podrá descargar la aplicación desarrollada por expertos de la Universidad de Antioquia, con el fin de conocer más sobre estos animales y la manera en que se debe convivir con ellos, toda vez que los seres humanos compartimos hábitats con estas especies.

Que se alimentan de la leche del ganado o incluso de las madres humanas lactantes... se dice que persiguen a las personas por kilómetros para morderlas o que esperan sigilosamente entre árboles y maleza para enredarlas y darles unas ‘pelas’ de las que les queda el recuerdo por días y semanas. (Lea: ¿Cuáles son los tipos de mordedura de serpiente en ganado?)

Estos son algunos de los mitos sobre las serpientes que se difunden desde hace décadas en Colombia, país con una de las mayores densidades de estos animales en el mundo y el tercer país de América Latina en accidentes ofídicos, tras México y Brasil.

Antioquia es el departamento de Colombia que presenta el mayor número de accidentes ofídicos, pues de cada 100 mordeduras de serpientes a humanos en el país, 15 se presentan en esta región, según los registros del Instituto Nacional de Salud (INS), desde 2004.

Si bien no es la principal causa de muertes en esta zona ni en el país, sí implica grandes esfuerzos para el sistema de salud y otros organismos estatales que se deben movilizar para lograr una atención adecuada y a tiempo para las personas afectadas. (Lea: Serpientes, un asunto de cuidado para el ganadero)

Conociendo el contexto, la Universidad de Antioquia viene trabaando desde hace décadas con equipos de investigación como el Grupo Herpetológico de Antioquia, adscrito al Instituto de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, y el de Toxinología, Alternativas Terapéuticas y Alimenticias, de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias —Cifal—.

Precisamente en este último equipo de trabajo surgió un aporte fundamental para el departamento: “Serpientes de Antioquia”, una aplicación para teléfonos celulares android con información verificada sobre este tipo de animales, si son venenosas o no, su distribución geográfica en el departamento y recomendaciones en caso de algún contacto o acercamiento a ellas.

“En el serpentario escuchaba uno a los visitantes que hacían preguntas que pueden parecer normales para algunas personas, basadas en creencias populares, que pasan de boca en boca; algunos aseguran que han visto directamente estos casos, otros que les contó una persona de confianza”, recordó el químico Alejandro Serna González, quien adelanta su doctorado en el Grupo de Toxinología, Alternativas Terapéuticas y Alimentarias. (Lea: ¿Qué medidas debe incluir un plan para controlar los depredadores de la zona?)

El profesor es uno de los creadores de la aplicación, junto con otros dos docentes del grupo —Jaime Andrés Pereañez Jiménez y Elkyn Johan Granados Vega—, así como tres estudiantes de pregrado —Daniel Bocanumenth Echeverri (Biología), Juan Felipe Herrera Alzate (Biología) y Diego Fernando Vélez (Ingeniería Electrónica)—.

“Queríamos mostrar que las serpientes son animales con hábitos propios, con características físicas muy peculiares, como que no tienen párpados, la forma como interactúan con el entorno es diferente o resulta extraña para nosotros, como cuando sacan la lengua para ciertas actividades”, señaló Serna.

Serna reflexionó sobre la necesidad de que las personas deberían conocer en realidad qué son las serpientes. “Mucha gente ve un animal de estos y piensa que es venenoso o que lo va a atacar, pero ignoran que cumplen una función importante dentro de los ecosistemas, como control de plagas. Esto denota que hay una falta de educación”, agregó. (Lea: Intoxicaciones y envenenamiento en bovinos)

Ayudar a identificar especies

Otra razón que llevó al investigador a proponer la creación de esta aplicación fue el hecho de enterarse de muchas de las consecuencias que puede causar una mordedura de serpiente, no solo la pérdida de la vida, sino también la pérdida de funcionamiento de un miembro o de un órgano del cuerpo.

Al respecto, Johan Granados dijo que uno de los objetivos apunta a que los habitantes del departamento reporten el avistamiento de serpientes de cualquier especie, “lo cual ayuda a una caracterización amplia y a la atención de las personas mordidas. Si se identifica la serpiente que ocasiona el accidente ofídico, se puede seleccionar adecuadamente su tratamiento”.

Para ello, la aplicación permite enviar las fotos de los avistamientos y uno de los expertos del grupo se encarga de revisarlas para determinar cuál es el tipo de animal y enriquecer con ello la base de datos, georreferenciación, tipo y otros aspectos que sirven para la ciudadanía, el personal de la salud y los investigadores científicos. (Lea: En México crean antiveneno contra mordeduras de serpientes)

“A futuro, queremos hacer el procesamiento de imágenes por inteligencia artificial, lo cual permitirá que cualquier persona, no solo un biólogo, pueda saber en tiempo real cuál es la especie que está observando y sus características”, sostuvo Granados.

Cómo funciona la app

La aplicación está disponible solo para dispositivos Android. Con ella, los usuarios podrán informarse sobre algunas de las serpientes más importantes que se encuentran en el departamento de Antioquia —inicialmente hay registro de 10 venenosas y 35 no venenosas—, podrán conocer su nombre científico, hábitos e información general de cada una de las especies.

También se encuentran recomendaciones para prevenir el accidente ofídico, como la distancia a la que se deben hacer las observaciones de animales vivos y los hábitos en la vida cotidiana, en especial en las labores agrícolas. Además, hay información de lo que se debe hacer en caso de algún accidente.

Fuente: UdeA.