Con modificación genética crean en Escocia vaca que emite menores emisiones de metano

En el marco del proyecto Cool Cows, dirigido por el Scotland’s Rural College (SRUC) en el Reino Unido, nació ‘Hilda’, la primera vaca seleccionada genéticamente para emitir menos metano. Su nacimiento representa una solución innovadora para uno de los desafíos ambientales más urgentes: la reducción de gases de efecto invernadero en la industria agropecuaria. (Lea en CONtexto ganadero: Argentina implementa novedoso modelo de control de pasturas ¿en qué consiste? )

Una selección genética para reducir el impacto ambiental

El nacimiento de Hilda no es casualidad, sino el resultado de un minucioso trabajo de selección genética y biotecnología. A través de un proceso de fecundación in vitro, los científicos lograron acelerar el intervalo generacional en aproximadamente ocho meses, permitiendo un progreso genético más rápido en comparación con los métodos tradicionales de cría.

De acuerdo con el portal Libre Mercado, el profesor Richard Dewhurst, líder del proyecto en el SRUC, explicó la importancia de este avance: “Dado que el consumo mundial de productos lácteos sigue creciendo, la cría de ganado para la sostenibilidad es extremadamente importante. El nacimiento de Hilda es potencialmente un momento muy significativo para la industria lechera del Reino Unido”.

Los investigadores han empleado evaluaciones genómicas avanzadas para identificar aquellos ejemplares con una menor producción de metano sin afectar su rendimiento productivo. La combinación de estos estudios con índices de eficiencia ambiental y producción lechera ha permitido desarrollar un núcleo de reses altamente eficientes en la reducción de emisiones.

Financiación del proyecto

El proyecto Cool Cows se lleva a cabo en el rebaño Langhill, ubicado en Dumfries, Escocia. Este rebaño es el más antiguo del mundo en términos de genética ganadera y ha sido crucial para la investigación en mejoramiento productivo durante más de 50 años. La financiación del proyecto asciende a 335.000 libras esterlinas, es decir, más de mil setecientos millones de pesos colombianos, una inversión destinada a optimizar la eficiencia ambiental de la producción ganadera sin comprometer la calidad ni la cantidad de leche producida.

Rob Simmons, director del grupo veterinario Paragon, destacó la relevancia de estos avances: “La mejora genética en la eficiencia del metano será clave para seguir proporcionando alimentos nutritivos al público, al tiempo que se controla el impacto de las emisiones de metano en el medio ambiente en el futuro”.

¿Hacia una ganadería más ecológica?

El nacimiento de Hilda es solo el inicio de lo que podría convertirse en un cambio estructural en la industria ganadera. La aplicación de la biotecnología en la reducción de emisiones de metano representa una solución viable para disminuir la huella de carbono sin afectar el rendimiento del sector lácteo.**

A medida que la ciencia avanza y se obtienen más datos sobre el impacto de la genética en la eficiencia ambiental del ganado, es posible que esta práctica se extienda a otras partes del mundo. La cría selectiva de animales más sostenibles podría convertirse en un estándar dentro de la producción agropecuaria global, contribuyendo así a un sistema alimentario más equilibrado y responsable con el medio ambiente.