Innovación genética para ganaderos: La herramienta EnVigour Hx

Estas estrategias incluyen la adaptación de biotipos al ambiente, la elección de animales con facilidad de parto, el crecimiento de novillas hasta alcanzar el 60% del peso de vaca madura antes de la reproducción, la evaluación de conformación y docilidad, la alimentación para alcanzar una condición corporal óptima, y el mantenimiento de registros precisos. (Lea en CONtexto ganadero: Vigor híbrido, un atributo de gran importancia en el ganado)

Cada una de estas estrategias es beneficiosa pero ahora los productores tienen otra opción: EnVigour HX, la primera herramienta genómica creada en Canadá para ganado cruzado.

En el portal Canadian Cattlemen, John Basarab, científico investigador de la Universidad de Alberta y jefe de operaciones de Livestock Gentec, explica el origen de esta herramienta. “Durante las últimas décadas, observamos tendencias en la industria ganadera de Canadá y América del Norte que mostraban que los hatos de carne se estaban volviendo más rojos y negros. Las razas estaban cambiando debido a la selección genética y las herramientas genómicas para hacer progresos. Sus características tradicionales de raza se estaban volviendo cada vez más similares”.

Los hatos eran predominantemente rojos y negros, pero no eran puramente Red Angus o Black Angus. En un entorno de producción comercial de vaca-ternero, el vigor híbrido sigue siendo importante, a menudo referido como la última comida gratis.

La investigación y los ensayos confirman el aumento del vigor híbrido mejora la aptitud general y reproductiva y produce terneros más enérgicos. Basarab se preguntó si la población general de hembras estaba volviéndose menos cruzada. Para confirmar esto, jugó un papel central en la creación de un indicador genómico de heterosis.

Basarab aseguró que “se hizo más difícil determinar la composición y los niveles de vigor híbrido. Encontramos que, durante 25 años, la cantidad de vigor en el sector de producción de carne comercial estaba disminuyendo. Necesitábamos una herramienta para monitorear la situación e indicar el grado de cruzamiento. Esta herramienta ofrecería prácticas viables para reinstaurar los niveles de vigor híbrido”.

Para usar la herramienta, se toman muestras de tejido utilizando un aplicador de perforación de oreja, ya que es el proceso más limpio y eficiente. Las muestras se colocan en pequeños viales con códigos de barras y se envían a la ubicación de Neogen Canada en Edmonton. Allí se realiza el genotipado, o prueba de variación de ADN, antes de ser enviado a Livestock Gentec en la Universidad de Alberta, donde se calcula una puntuación de vigor híbrido o heterocigosidad (gRH) al analizar cuántos alelos AB están presentes en comparación con los alelos AA y BB.

“Este cálculo demuestra la viabilidad genética y, cuando se hace sobre cientos de miles de puntos de ADN, muestra la resiliencia del animal”, dijo Basarab, quien añadió que “con este nivel de heterocigosidad en una gran parte del genoma, el animal puede resistir los cambios y el estrés del manejo y el clima ambiental”.

El proceso se completa utilizando una fórmula compleja y altamente calificada. Cuando mayor sea la puntuación, es más probable que los animales tengan mejores tasas de embarazo, más terneros en el suelo, productividad de por vida, y otros beneficios que impulsan el beneficio económico.

Finalmente, con la puntuación obtenida en la fórmula, un productor con 30 novillas podría identificar con precisión tanto los animales mejor clasificados como los de menor información. Esta información podría utilizarse para decisiones de descarte en los animales de menor clasificación. (Lea en CONtexto ganadero: Aprenda cómo varía el porcentaje de heterosis según el número de razas cruzadas)