¿Llegarán las vacas a Marte? La curiosa pregunta de Putin y el futuro de la ganadería

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, sorprendió este jueves con una inusual pregunta durante la ceremonia de entrega de premios a jóvenes científicos en el Kremlin. Dirigiéndose a Natalia Cherkashina, ingeniera aeroespacial galardonada por su trabajo en la protección de cosmonautas frente a la radiación, Putin lanzó el interrogante:

"Natalia, dígame, por favor, ¿las actuales técnicas de defensa contra la radiación permitirán, digamos, a las vacas llegar a Marte y volver? ¿O conejitos, gatos, perros?"

Aunque el comentario fue acompañado de una aclaración posterior —*"Lo de la vaca era una broma. A las vacas las necesitamos en la Tierra**"*—, el planteamiento abrió un debate curioso: ¿es viable la ganadería en Marte? (Lea en CONtexto ganadero: Cultivan alimentos aptos para consumo en tierra similar al suelo marciano )

¿Podría haber ganadería en Marte?

Más allá de la ironía, la pregunta encierra una inquietud legítima en el marco de la exploración espacial. La idea de llevar animales de granja a otros planetas no es nueva; en teorías sobre colonización marciana, se ha planteado la posibilidad de establecer ecosistemas autosustentables que incluyan la cría de animales. Sin embargo, las condiciones extremas de Marte —temperaturas bajo cero, radiación intensa y atmósfera hostil— hacen que la idea sea hoy una utopía.

Los proyectos de colonización, como los de SpaceX o la NASA, han enfocado sus esfuerzos en el desarrollo de cultivos hidropónicos y proteínas sintéticas como alternativas para la alimentación en Marte. La cría de animales en un entorno marciano requeriría hábitats protegidos, enormes reservas de agua y oxígeno, y un sistema de alimentación eficiente. (Lea en CONtexto ganadero: Un estudio de la NASA demostraría que la ganadería argentina absorbe más dióxido de carbono del que emite )

Además, el tiempo de viaje es un factor crítico. Como indicó Putin, llegar al planeta rojo toma aproximadamente un año y medio, con niveles de radiación superiores a los de la órbita terrestre. Incluso con innovaciones en protección contra radiación, la salud de cualquier organismo vivo estaría en riesgo durante la travesía.

¿Quién se apoderará del universo?

La exploración espacial ya no es un asunto exclusivo de Estados Unidos y Rusia. Países como China, la India y Emiratos Árabes han ingresado con fuerza en la carrera espacial, mientras que multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos ven en el espacio una frontera económica y estratégica.

Más allá de los avances tecnológicos, la exploración espacial también plantea dilemas geopolíticos. ¿Quién controlará Marte si logramos colonizarlo? ¿Habrá una "carrera espacial ganadera" en el futuro? Por ahora, las vacas seguirán en la Tierra, pero la ambición humana —y no la visión— no parece tener límites.