Pastoreo rotacional vs. pastoreo alterno: ventajas y desventajas

Dos de las técnicas más discutidas son el pastoreo rotacional y el pastoreo alterno. Ambas tienen como objetivo optimizar el uso del forraje y mejorar la salud del suelo, pero difieren significativamente en su implementación y resultados. Basado en el video publicado por la cuenta Medición de Fincas, de Alejandro Diaz, estas son las diferencias entre ambos pastoreos.

1. ¿Qué es el pastoreo rotacional?

El pastoreo rotacional implica dividir un área de pastizal en varias parcelas más pequeñas, llamadas potreros. Los animales se mueven de una parcela a otra en un ciclo planificado. Este ciclo puede variar dependiendo del crecimiento del forraje, las condiciones climáticas y las necesidades de la operación ganadera.

Beneficios del pastoreo rotacional:

• Recuperación del forraje: Al permitir que cada parcela descanse después del pastoreo, el forraje tiene tiempo para recuperarse, lo que resulta en un crecimiento más saludable y sostenido.
• Mejora de la salud del suelo: El descanso periódico de las parcelas permite que el suelo recupere su estructura y contenido de nutrientes, lo que a su vez mejora la infiltración de agua y la actividad microbiana.
• Manejo de parásitos y enfermedades: Al mover a los animales con frecuencia, se reduce la acumulación de parásitos en un solo área, disminuyendo así la incidencia de enfermedades.
• Optimización del uso del terreno: Esta técnica permite un uso más eficiente del pastizal, maximizando la producción de forraje y la capacidad de carga del terreno.

Desventajas del pastoreo rotacional:

• Costos de implementación: Requiere una infraestructura adecuada, como cercas eléctricas y sistemas de agua móviles, lo que puede implicar una inversión inicial significativa.
• Requiere mayor manejo: La necesidad de monitorear constantemente el estado del pasto y mover a los animales demanda más tiempo y esfuerzo por parte del ganadero.

2. ¿Qué es el pastoreo alterno?

El pastoreo alterno, también conocido como pastoreo en franjas o pastoreo extensivo, implica el uso de grandes áreas de pastizales donde los animales pueden moverse libremente entre parcelas. En este sistema, los animales pastan en una parcela grande hasta que el forraje se agota antes de ser movidos a una nueva área.

Beneficios del pastoreo alterno:

• Menor inversión inicial: Este método es menos costoso de implementar, ya que no requiere la subdivisión intensiva del terreno ni la instalación de infraestructuras complejas.
• Manejo simplificado: Al permitir que los animales se muevan libremente en un área extensa, se reduce la necesidad de manejo intensivo por parte del ganadero.

Desventajas del pastoreo alterno:

• Sobrepastoreo: Este sistema puede llevar al sobrepastoreo, especialmente en áreas más preferidas por los animales, lo que puede degradar el suelo y disminuir la calidad del forraje.
• Menor recuperación del forraje: Dado que no hay un ciclo planificado de descanso para el pasto, la recuperación del forraje es más lenta, lo que puede reducir la productividad a largo plazo.
• Impacto ambiental: El pastoreo continuo en una misma área puede compactar el suelo y disminuir su fertilidad, afectando negativamente la biodiversidad y la sostenibilidad del ecosistema.

3. Comparativa y aplicaciones

La elección entre pastoreo rotacional y pastoreo alterno depende de varios factores, como el tamaño de la operación ganadera, el tipo de suelo, las especies de forraje y los objetivos a largo plazo del ganadero.

• Pequeñas operaciones: En operaciones ganaderas más pequeñas, el pastoreo rotacional puede ser más factible y beneficioso debido a la posibilidad de manejar mejor las parcelas y maximizar la productividad del terreno.
• Grandes extensiones de tierra: En áreas más extensas, donde la infraestructura para el pastoreo rotacional puede ser costosa e impráctica, el pastoreo alterno podría ser una opción más viable, aunque con un enfoque en la gestión para evitar la degradación del suelo.

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