Higuerilla, alternativa de rentabilidad para los productores del país

Este cultivo podría convertirse en una opción ideal para las explotaciones agropecuarias de Colombia. El aceite que se extrae de la semilla de la planta se puede utilizar para un sinnúmero de productos, incluso para la renovación de praderas en la ganadería.   En el marco de una conferencia que realizó la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria, Corpoica, el pasado 2 de febrero en las instalaciones de la entidad en Aguachica, se expusieron las ventajas y bondades de este cultivo. La exposición estuvo a cargo de Hanan Haical, un experto israelí en la materia.   Alejandro Alberto Navas Arboleda, investigador PhD y fitomejorador del Centro de Investigación La Selva de Corpoica en Río Negro, Antioquia, expuso la importancia de buscar alternativas de cultivos que sean eficientes en el uso del agua y la Higuerilla es una buena buena opción, por ser una planta que tiene bajos requerimientos hídricos en su ciclo productivo. (Lea: Nuevas alternativas en cultivos mejoran la seguridad alimentaria)   Según el investigador, el cultivo requiere entre 400 y 500 milímetros durante todo el ciclo, aspecto importante teniendo en cuenta todas las problemáticas que están viviendo diferentes regiones del país producto del cambio climático y la necesidad de realizar un uso eficiente del agua. Asimismo precisó que la planta tiene capacidades muy altas para tolerar condiciones extremas de temperatura.   Otro de los aspectos que Navas resaltó de la Higuerilla es que produce altas cantidades de materia seca y devuelve al suelo un volumen bastante importante de hojas, gamas, tallos y que incluso la misma cáscara del fruto regresa a la tierra y puede servir como un elemento valioso de cobertura y mejoramiento de suelos. Comentó que este tipo de cosecha puede ser de gran provecho para la ganadería.   “Creemos que si se realizan unas obras de preparación profunda, los suelos podrían mejorar considerablemente y los productores contarían con terrenos con mejor capacidad de retención de humedad y mayor materia orgánica para producir buenas pasturas en sus actividades agropecuarias”, detalló el experto.   Augusto Eliseo Sampayo Noguera, empresario agrícola del Cesar y uno de los asistentes a la charla, explicó que la Higuerilla es una planta que produce una nuez y de ella a su vez se saca un aceite que tiene más de 700 usos. Las industrias mundiales demandan este producto por sus usos farmacéuticos, médicos e incluso cosméticos. (Lea: Agricultura y ganadería ecológica, una alternativa sostenible)   En cuento a las ventajas del cultivo para el sector agropecuario, Sampoyo aseguró que es un renovador de suelos ya que su raíz penetra entre 70 y 80 centímetros. Indicó que brinda mucho nitrógeno y elementos como calcio y potasio a la tierra, lo cual favorece mucho los predios.   El empresario agrícola agregó que el material que se mostró durante la conferencia fue una investigación adelantada por expertos israelíes. Afirmó que la Higuerilla es una planta que puede llegar a crecer entre 2 y 3 metros y así se conoce de manera natural cerca de quebradas, ríos y bosques.     También dijo que la especie que desarrollaron y presentaron los extranjeros no sobrepasa la altura de un metro y medio y que su recolección se puede realizar en un 100 % de manera mecánica,a diferencia de la Higuerilla que se conoce comúnmente que se recoge con mano de obra humana.   Debido a la gran demanda, que está alrededor de las 2 millones de toneladas, y a la inexistente producción a nivel nacional del cultivo, lo que se buscó en la conferencia liderada por Corpoica fue presentar a la Higuerilla como una nueva siembra, sustitutiva de las tradicionales y una opción rentable para agricultores y ganaderos colombianos. (Lea: Cultivos hidropónicos, alternativa de alimentación bovina en verano)   Actualmente, el aceite de Higuerilla se importa de otros países, por ende se cree que el mercado local se podría abastecer con un producto hecho a nivel nacional. Luego de la conferencia, se decidió realizar un cultivo de prueba en una de las fincas de uno de los agricultores asistentes al evento y se espera conocer los resultados de la siembra, de esta manera se analizará si la Higuerilla que no es originaria de nuestro país, se adaptó o no al terreno.