Factores que predisponen la aparición de plantas tóxicas en la finca

Aprenda a identificar cuáles puedes ser los factores que favorecen la aparición de intoxicaciones por plantas en el ganado y que dependen de las condiciones medioambientales, las prácticas agrícolas y el manejo de los animales.

Según David Villar, PhD., en la intoxicación vegetal confluyen 3 factores principales: que la toxina en la planta alcance concentraciones tóxicas, que el medio ambiente sea favorable para su consumo y que el animal se encuentre en un estado fisiológico susceptible de ser intoxicado.

El experto aseguró que muchas plantas tóxicas no son apetecibles para el ganado, pero puede haber condiciones del ambiente o errores humanos que pueden favorecer su ingestión por parte de los animales. (Lea: ¿Tiene plantas tóxicas en su finca? Conozca cómo manejarlas)

Esto incluye el sobrepastoreo por déficit de otras plantas comestibles o la contaminación de un cultivo de plantas forrajeras con especies muy tóxicas que se cosechan en conjunto y se ofrecen al animal en estabulación, lo que hace que este no pueda hacer la selección de su alimento.

Como los herbívoros están bien adaptados a su nicho ecológico, las intoxicaciones ocurren cuando su entorno natural ha sido alterado, por sequías o intervención humana, de manera que a veces consumen las únicas plantas disponibles en estado verde, que resultan ser tóxicas. (Lea: Todo lo que debe saber sobre plantas venenosas y ganado bovino)

Por su parte, Fernando Uribe Trujillo, en un artículo del “Manual 3 Buenas prácticas ganaderas” del Proyecto Ganadería Colombiana Sostenible (GCS), indicó que la mejor forma de combatir las intoxicaciones es contrarrestando los factores predisponentes:

1. Evitar el sobre pastoreo que disminuye la oferta de forraje; la situación se agrava si se tiene en cuenta que en la época seca, muchas de estas plantas tóxicas son las de mayor disponibilidad para el consumo del ganado.

2. La proliferación de arvenses tóxicas se controla evitando el sobrepastoreo.

3. Después de épocas secas intensas, en las cuales las plantas no pudieron formar proteína vegetal y crecer, se debe ofrecer a los animales alimentos suplementarios para “diluir” la concentración de nitratos que se acumulan en ellas.

4. Ofrecer alimentos con mayor palatabilidad que los que generan la intoxicación.

5. Evitar el pastoreo en potreros de alto riesgo hasta controlar las plantas tóxicas.

6. Establecer programas de fertilización orgánica pues el empleo de fertilizantes nitrogenados tiende a incrementar el nivel de nitratos.

7. Después de la renovación de praderas hacer un control exhaustivo de estas plantas tóxicas que pueden aparecer después de las labores de preparación de suelo.

8. Usar en forma controlada herbicidas que pueden incrementar los niveles de nitrato en las plantas y actúan como fitohormonas acelerando el crecimiento y aumentando las toxinas antes que la planta se seque.

9. Esperar al menos 15 días antes de permitir el pastoreo en potreros que tuvieron aplicaciones de estos herbicidas.

10. Las razas bovinas nativas son más propensas al consumo de las plantas tóxicas por ser menos selectivas, pero desarrollan mecanismos de tolerancia si el consumo se hace lentamente.

11. Los animales des pigmentados son más susceptibles a la intoxicación con plantas que producen fotosensibilización.

Para la movilización de animales en zonas de alto riesgo por consumo de plantas con glucósidos cianogenéticos, se deben escoger las horas de la mañana, preferiblemente entre las cuatro y siete. (Lea: Informe: Consumo de plantas tóxicas, un riesgo latente para su ganado)

Los animales que se retrasen se deben dejar tranquilos en el potrero y no obligarlos a desplazarse. Suministrar melaza en los corrales mientras se realizan las labores con el fin de incrementar los niveles de energía disponible.

Según Uribe, la mejor alternativa para el control de las plantas tóxicas en los sistemas ganaderos es el establecimiento de sistemas silvopastoriles, con un adecuado sistema de rotación de potreros y periodos de ocupación y descanso apropiados.