Debido a que la alimentación de los cerdos representa el 80 % del costo total de producción y que los concentrados han subido de precio por el alza del dólar, CONtexto ganadero le presenta otras opciones más económicas que los lechones pueden consumir.   A la hora de elegir una alternativa para suministrar a los cerdos, hay que evaluar ciertos parámetros como la composición nutricional, los costos entre productos conocidos y los nuevos, la disponibilidad y consistencia del alimento y el riesgo que pueda representar para el ser humano o el animal.   De acuerdo con expertos de la Asociación Colombiana de Porcicultores, Asoporcicultores, la forma idónea para ahorrar costos al alimentar un porcino es produciendo alimentos balanceados dentro de la granja. (Lea: Así varía la alimentación de los porcinos en cada etapa de su vida)   En este sentido, una ración debe tener carbohidratos, proteína, vitaminas y minerales. Así lo señaló José Fernando Naranjo, director del Área Técnica Asoporcicultores.   “Lo principal es que el cerdo esté consumiendo un alimento balanceado de acuerdo a los requerimientos nutricionales. Por ejemplo, si le doy comida a un animal que está formulado sobre los 30 kg, (…) no hay que suministrar esta dieta a un animal de 60 kg, porque se pierde la eficiencia”.   Como alternativa, la Asociación recomendó el uso de plantas como el nacedero, un arbusto que se puede encontrar junto a nacimientos de agua y cuyas hojas tienen un buen contenido de proteína para monogástricos cercano al 14 %. (Lea: La alternativa alimenticia para porcinos está en la soya)   Puede reemplazar a la torta de soya en dietas de cerdos de levante o ceba. En ciertos estudios, ha demostrado que el uso de esta planta puede mostrar ganancias de peso diarias de 550 gramos.   También están las plantas acuáticas, consideradas recursos altamente productivos de biomasa con alto valor proteico y fibra. La más provechosa es la Azolla anabaena, de fácil manejo y alto grado de crecimiento. Entre otras plantas, se pueden usar la Salvinia natans o la Lemna minor.   De otro lado, la torta de girasol obtenida durante la extracción de aceite puede aportar hasta el 40 % de proteína y ser incluida en una alimentación basada en miel de caña de azúcar y harina de soya. (Lea: Colombia ya produce carne de cerdo con sello de calidad certificada)   Otra alternativa consiste en el uso de residuos de panaderías. De hecho, el pan duro y los sobrantes de pastelería constituyen una comida con alto contenido de carbohidratos y una proteína que puede llegar incluso al 10 %. No obstante, se debe acompañar con una suplementación de proteína, minerales y vitaminas.   Asoporcicultores propone una segunda fuente de energía en las grasas, aceites y sebos. Aconsejan emplear estos productos con aquellos que tengan baja energía, en raciones que pueden variar entre los 2,5 % y 5 %.   Las harinas también pueden acompañar la alimentación de los cerdos. En general, se emplean lasde carne, pescado, sangre y semilla de algodón. (Lea: Aprenda cómo producir carne de cerdo inocua)   La harina de carne ya se ha incluido en las raciones para cerdos, porque contienen 50 % de proteína y son fuente de otros nutrientes como calcio y fósforo. Sin embargo, hay que limitar su uso porque a los cerdos no les gustan tanto y pueden tener exceso de calcio.   En cuanto a la harina de semilla de algodón, se debe procesar muy bien porque contiene gosipol, un material tóxico para los porcinos. Podría servir para dietas de cerdos más pesados, así como la harina de sangre.   Finalmente, la leche y el suero lácteo sirven son fuentes nutricionales muy atractivas. Debe suministrarse leche descremada o desgrasada, que aporta el 33 % de proteína de excelente calidad y tiene más energía que la harina de maíz y de soya, alimentos habituales en granjas porcícolas.   Mientras que el suero de leche se usa en la alimentación de lechones desde los 20 kg, con 600 gramos de soya fortificada por día. Con esta opción, se registran ganancias de peso de 550-600 gr/día.