Gracias a un convenio con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de Antioquia y la aprobación de recursos del MADR, Fedepanlea pondrá en marcha varios proyectos que buscan catapultar al sector productor a nivel nacional e internacional.   En 5 subregiones del departamento de Antioquia inició este mes la ejecución de un convenio entre la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural y la Federación Nacional de Productores de Panela, Fedepanela. Gracias a ese esfuerzo se busca fortalecer la productividad y la competitividad del subsector, mediante el sostenimiento de cultivos de caña.   El proyecto demandará una inversión superior a los $470 millones, de los cuales $399 provienen de la Gobernación de Antioquia, los restantes $72 serán asumidos por Fedepanela, representados en bienes y servicios. La ejecución se extenderá hasta noviembre de 2015. (Lea: Con una gran variedad de sabores llega al mercado Fortipanela)   Jairo Humberto Patiño Gómez, secretario de Agricultura de Antioquia, indicó que estos recursos se emplearán en el sostenimiento de 120 hectáreas de caña que estarán distribuidas en los municipios de Girardota, Barbosa, Copacabana, Caicedo, Cañasgordas, Frontino, Guadalupe, Donmatías, Santa Rosa de Osos, Pueblorrico, San Luis, San Rafael y San Francisco.   “En cada región se hará el sostenimiento de 24 hectáreas”, explicó Dinora Patricia Bedoya Vergara, ingeniera agrónoma y coordinadora de Fedepanela Antioquia, quien indicó que “este proyecto les brinda a los productores la oportunidad de mejorar cultivos que ya están establecidos con edades menores de 10 años, quienes verán incrementados sus rendimientos por unidad de área, siendo posible que pasen de rendimientos promedios de 40 toneladas de caña por hectárea a unos de por lo menos 60 o 70 toneladas”.   La vocera del gremio agregó que la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural también efectúo con Fedepanela un convenio para el establecimiento de 38 hectáreas de semilleros de caña en el municipio de Angostura. Las semillas están destinadas a la renovación de todos los cultivos de caña de esta localidad del Norte de Antioquia. (Lea: La asociatividad es la clave para exportar, según Fedepanela)   En el departamento hay más de 18 mil familias que viven de la producción panelera y 3.120 trapiches paneleros están inscritos ante el Invima, de ahí que se hayan tenido en cuenta la selección de las mismas, si se tienen en cuenta aspectos como la asociatividad.   De igual forma, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, MADR, aprobó recursos por $10 mil 300 millones para 2 proyectos presentados por Fedepanela con los que se busca apoyar a los productores paneleros en la solución de temas claves y la consecución de nuevas oportunidades de comercialización para sus productos paneleros.   Por ello, fueron asignados $5.000 millones para la campaña de promoción al consumo 2015 y otros $5.300 millones, en convenio con el gremio panelero, para el proyecto Cierre de Brechas.   “La campaña de promoción al consumo da continuidad a las realizadas en 2013 y 2014 y tiene como objetivo seguir impulsando el posicionamiento de los productos paneleros entre los colombianos y dar a conocer presentaciones innovadoras que permitan satisfacer sus necesidades. Todo esto se constituye en un indiscutible apoyo a los productores paneleros, pues no solo promueve sus ventas, sino que facilita su incorporación a los mercados formales y de valor agregado dentro de condiciones de calidad y continuidad de la oferta”, aseguró el gerente de Fedepanela, Leonardo Ariza Ramírez. (Lea: El futuro de la panela está en la pulverización)   El dirigente también habló del proyecto Cierre de Brechas, el cual integra 3 componentes. Por una parte el mejoramiento de las condiciones fitosanitarias de los cultivos de caña panelera, con planes de mitigación de los efectos de plagas y enfermedades y conformación de una red sanitaria con los productores.   “El segundo componente es el desarrollo de un plan piloto para el cierre de brechas en aspectos técnicos, sanitarios, inocuidad, calidad y trazabilidad de los productos paneleros, en el cual participarán personas emprendedoras y organizaciones líderes para el desarrollo de mercados de valor agregado”, agregó Ariza.   El tercer componente es un plan integral de apoyo a la comercialización de los productos paneleros, que sirva de complemento a la campaña de promoción al consumo, con activaciones de puntos de venta en establecimientos donde estén codificados los no tradicionales e innovadores. De igual manera, se trabajará en su posicionamiento en los sectores de la industria alimenticia, consumidores institucionales y comercializadores, mediante la participación en eventos que los congreguen a nivel nacional, regional y local.