Los paneleros de Gualivá, en Cundinamarca, podrían desaparecer por los altos costos de producción y la dificultad que tienen de acceder a créditos y tecnologías**.

En diálogo con CONtexto ganadero, Gildardo Tinoco, productor de panela en la provincia de Gualivá, en Cundinamarca, explicó que los productores de esta zona atraviesan por una situación difícil y se verían obligados a cambiar de actividad económica.

“En la actualidad, por cada carga de panela que se compone de 100 kilos los productores recibimos $130 mil y resulta que para producir esa misma cantidad se necesitan $120 mil, entonces las ganancias que tenemos son apenas de $10 mil, lo cual nos deja sin recursos para hacer nuevas adecuaciones o acceder a tecnologías. Ante eso, la opción que muchos están tomando es cambiar de actividad”, aseguró Tinoco. (Lea: Cundinamarca tendrá la segunda central de mieles en agosto)

El agricultor explicó que compiten frente a paneleros en Santander que disponen de equipos modernos que les permiten recibir más ganancias.

“Tratamos de mejorar en el tamaño de la carga y en sanidad. Sin embargo, con las ganancias que tenemos debemos invertir, no solo en mejorar el cultivo, sino también en aspectos como la mano de obra, que si se tiene en cuenta, el jornal tiene un valor de $35 mil. Estamos produciendo a pérdida”, añadió el productor de la provincia de Gualivá.

Por su parte, Calixto Yucumá, presidente de la junta directiva de la Federación Nacional de Productores de Panela, Fedepanela, aseguró que en este momento el gremio trrabaja con los productores en temas como asistencia técnica y en la importancia del uso de nuevas variedades de caña panelera. (Lea: Paneleros podrían ahorrarse $18 millones al año)

“Hay que decir que los agricultores en esta zona (Gualivá) no aceptan con facilidad las nuevas variedades, ni incorporan los procesos productivos, además trabajan con unas sepas que tienen casi 30 años y por eso la productividad es mínima y no son competitivos”, aseguró el vocero gremial.

Yucumá dijo que el gremio se trazó como meta para 2015 incluir a los productores a un proceso de certificación, en aras de que sus productos cuenten con un valor agregado, como la producción orgánica o la panela pulverizada con sabores.

Sin embargo, Tinoco fue enfático al explicar que para acceder a nuevas tecnologías y ser igual o más competitivos que los paneleros de Santander, necesitan créditos agropecuarios, una opción que se convierte en una 'piedra en el zapato' para los productores, teniendo en cuenta que ya están endeudados.

“En la semana alcanzo a producir 50 cargas de panela, mientras que en Santander esa misma carga la sacan en 2 días; eso es una ventaja para el que tiene tecnología.  Para poder acceder a ese tipo de avances son importantes los créditos y el Banco Agrario nos los ofrece, pero no tenemos cómo pagarlos”, añadió el panelero cundinamarqués. (Lea: Complejos paneleros, base para mejorar productividad en Caquetá)

Por su parte, el directivo de Fedepanela invitó a los productores de esta región del país a que se acerquen al Banco Agrario para que conozcan las nuevas políticas. Llegado el caso no encuentran una respuesta en la banca, lo ideal es que se dirijan al comité departamental panelero, en aras de obtener una salida, porque hemos detectado que hay unas políticas centrales que se demoran en llegar a las regiones que las están solicitando”.