Con esta construcción se generan 120 empleos directos y 250 indirectos, con el objetivo de producir 900 mil toneladas del fruto al año. La entidad bancaria financió el 70 % del proyecto.   En la región del Catatumbo, 106 productores de palma de aceite podrán empezar a procesar el fruto gracias al establecimiento de la Planta Extractora Palnorte, la cual fue financiada en un 70 % por el Banco Agrario de Colombia. Con esta construcción los palmicultores asociados a Palnorte S.A.S. estarán a cargo de la industrialización y comercialización de su producto.   La empresa está conformada por 96 pequeños productores y 10 medianos, quienes en diciembre de 2011 se unieron para constituir su propia empresa, cuya zona de influencia está entre los municipios de Tibú, El Zulia y Sardinata (Norte de Santander). En conjunto, cuentan con 23 mil hectáreas sembradas con palma africana. (Lea: Palma de aceite: apertura y cierre del ciclo agrícola)   La planta está ubicada en el predio La Natalia, sobre la vía Cúcuta – Tibú, en el kilómetro 99, en el Corregimiento Reyes Campo 2 y genera 120 empleos directos y 250 indirectos, gracias al proceso de transformación de fruto en aceite de palma, de nueces, almendras y de palmiste. Adicionalmente, se tiene previsto producir y comercializar biodiésel, glicerina y derivados de esos productos.   De acuerdo con Manuel López, gerente de la asociación Palnorte S.A.S., la llegada de esta planta permite que con los empleos generados se tengan jornadas laborales completas de 3 turnos, con 22 horas diarias, durante 25 días al mes, para procesar un total de 330 toneladas de fruto al día, lo que representa un total de 99 mil al año.   “Este proyecto contribuirá a mover la economía de la región, ya que a los productores de palma se les garantizará la comercialización de su producción, porque estaremos enviando a toda Colombia camiones con el aceite de palma del Catatumbo”, aseguró López. (Lea: Nuevo desarrollo revolucionará la extracción de palma de aceite)   Por su parte, en diálogo con CONtexto ganadero el presidente del Banco Agrario de Colombia, Francisco Solano Mendoza, quien inauguró la planta este sábado 16 de mayo en Tibú, aseguró que con la financiación del 70 % del proyecto se contribuye al mejoramiento de la calidad de vida de los 106 productores de esta región.   “El costo total de la Planta Extractora Palnorte, ascendió a $18 mil millones, de los cuales el Banco Agrario financió desde 2013 un total de $12 mil 560 millones, que fueron invertidos en su construcción, montaje e infraestructura”, reseñó Francisco Solano Mendoza.   Características generales de la planta   * Capacidad inicial: 15 toneladas por hora.   * Capacidad final: 60 toneladas por hora.   * Es amigable con el medio ambiente, ya que usa un equipo llamado Tricanter, que reduce en un 30 % los lodos.   * Cuenta con un diseño de ingeniería moderno y tendrá algunos procesos automatizados. (Lea: Colombia tiene con qué mitigar efectos del cambio climático)   * Se espera cogenerar energía cuando se llegue a 30 toneladas y también se planea hacer compostaje, para producir materia orgánica para los suelos.