Carr, profesora en la Escuela de Ciencia Animal y Veterinaria de la Universidad de Adelaide, diseñó CattleVR para abordar un desafío común en la educación animal: muchos estudiantes carecen de experiencia con animales grandes, lo cual genera miedo y comportamientos inseguros al interactuar con ellos.

“Nos dimos cuenta de que los estudiantes tenían temor al manejar ganado, lo que provocaba que se comportaran de manera riesgosa alrededor de ellos. Dada la magnitud de estos animales y el riesgo potencial de lesión tanto para los estudiantes como para el ganado, vi la oportunidad de mejorar el entrenamiento”, dijo para el medio australiano Beef Central.

¿Cómo funciona CattleVR?

CattleVR ofrece una experiencia inmersiva donde los estudiantes, al ponerse un casco de realidad virtual, pueden aprender de manera segura sobre el tamaño de los animales, las zonas de fuga (espacio que los animales mantienen para sentirse seguros) y cómo moverlos adecuadamente por los corrales. En lugar de los tradicionales materiales en 2D, esta experiencia permite a los estudiantes interactuar en un entorno virtual realista, lo que facilita su comprensión y manejo de los animales sin riesgo de lastimarse o de causarles estrés.

Kat Bidstrup, CEO de Think Digital, destacó la importancia de CattleVR como herramienta educativa: “CattleVR es una herramienta complementaria fantástica que cubre la brecha de conocimiento para los nuevos estudiantes y, lo más importante, sabemos con certeza que ningún estudiante ha sido lesionado por una vaca virtual”.

Gracias a la tecnología de gamificación utilizada en la experiencia, los estudiantes pueden practicar dentro de la zona de fuga y evitar moverse a la zona de lucha, un área más pequeña donde aumenta el riesgo de ser golpeado por el animal.

Impacto en la seguridad y el bienestar animal

CattleVR también contribuye al bienestar de los animales al reducir la necesidad de realizar entrenamientos con ganado vivo, lo cual puede estresar a los animales y provocar que se comporten de manera distinta a la habitual. La herramienta no solo mejora la seguridad de los estudiantes al prevenir riesgos en el corral, sino que también promueve prácticas que minimizan el impacto en el ganado.

“Entrenar a personas sin experiencia en un corral real puede ser peligroso. CattleVR permite desarrollar habilidades básicas sin poner en riesgo a los estudiantes ni a los animales”, aseguró Bidstrup. (Lea en CONtexto ganadero: Con gafas de realidad virtual, vacas en Turquía aumentan producción de leche)

Alcance y disponibilidad de CattleVR

Desde su creación, más de 1.000 estudiantes de la Universidad de Adelaide han completado el programa de CattleVR, y la herramienta está disponible en todas las plataformas principales de realidad virtual mediante una suscripción anual para universidades y otras instituciones de formación en ciencias animales y agrícolas. Este acceso permite que el entrenamiento en manejo de ganado llegue a más estudiantes alrededor del mundo y que aprendan en un entorno seguro y controlado.

CattleVR representa un avance significativo en el entrenamiento animal, aprovechando la tecnología de realidad virtual para mejorar la educación en el sector agrícola. La herramienta se lanzó en Estados Unidos en la 97ª Convención Future Farmers of America en Indianápolis, en un evento al que asistieron más de 70.000 educadores y estudiantes especializados en el sector agropecuario..

Como destaca la Dra. Carr, “este recurso da a los estudiantes la experiencia completa del tamaño y las respuestas de los animales, dependiendo de dónde se encuentren y cómo se muevan”. Con CattleVR, la próxima generación de profesionales podrá estar mejor preparada para enfrentar los desafíos del manejo de ganado, asegurando prácticas más seguras y un trato respetuoso hacia los animales.

Para más información, puede visitar la página oficial en cattlevr.com o vea el siguiente video (en inglés).