Pedro Alejandro Restrepo Jaramillo, presidente de la Asociación Colombiana de Criadores de Ganado Senepol y sus cruces, Asosenepol, y de la Asociación Internacional de Criadores Senepol, SCBA, Senepol Cattle Breeders Association, no duda que la raza tiene potencial suficiente para vivir en el trópico colombiano.

Senepol es una raza bos taurus que se adapta con complacencia a zonas calientes y húmedas sin necesidad de cruzamientos. Llegado el caso se realice algún cruce con un taurus, se reforzará la producción láctea, y si se hace con alguna raza indicus, mejorará la calidad de la carne con su potencial en terneza, así lo dio a conocer el representante de la Senepol, a CONtexto ganadero en entrevista exclusiva.   CONtexto ganadero (CG): ¿Qué cualidades destacan a la raza Senepol?   Pedro Alejandro Restrepo (PAR): La raza Senepol es un cruzamiento no programado sino hecho fundamentalmente en la isla de Saint Croix o Santa Cruz, hace cerca 90 años, entre la raza N´Dama, originaria de Senegal, y la Red Poll que es una raza bos taurus británica.   Las 2 son taurus y el cruce se hizo con el propósito de mejorar la leche porque eran animales de tiro. Esta no tiene una composición definida porque es una raza realizada en puro, sin cruzamiento en selección. (Lea: 5 estrategias para producir leche de calidad en el trópico bajo)   Es 100 % bos taurus y como tal tiene gran ventaja frente a las demás porque está adaptada al trópico bajo y húmedo.   La raza Senepol tiene la ventaja de vivir 100 % en territorio colombiano, mientras que las demás bos taurus no pueden vivir en trópico bajo húmedo que es el 98 % del país. Esta es una alternativa muy importante para usar como raza pura o en cruzamiento, tanto en razas bos indicus como bos taurus, porque la Senepol tiene la gran ventaja de poder usarse como raza complementaria.   La raza se puede usar en pastoreo en nuestro país, sirviendo para monta natural. Desde el punto de vista de cruzamientos con bos indicus, con cebú, tiene la ventaja de que es complementaria porque aporta la eficiencia en producción, reproducción y precocidad del taurus.   Adicionalmente, se ha hecho su selección por la terneza de la carne, que es la característica organoléptica más valorada por los consumidores finales, mucho más que el marmoreo o la grasa intramuscular. Esta raza tiene precisamente la selección en ese sentido.   CG: ¿Cuándo llega la raza Senepol a Colombia?   PAR: Esta raza llegó con animales vivos en 2003, procedentes de la Isla Saint Croix y otro hato procedente de Brasil. Ese año constituimos la asociación que está vigente hasta hoy; aunque la raza llegó mucho antes con dosis para inseminación, eso fue en el año 1996.   CG: ¿Cuántos animales Senepol tiene el país?   PAR: El censo es difícil de determinar porque muchos ganaderos no registran con nosotros como animales puros en absorción, pero hemos vendido muchas dosis y reproductores. Hoy día, los datos que controlamos son los de la Asociación que son comprobables y eficientes, además porque trabajamos con Unaga en el Plan Nacional de Mejoramiento Genético. (Lea: Levante intensivo de terneras para disminuir edad del primer parto)   Pueden ser cerca de 2.000 animales puros registrados y en cruzamientos estaremos cercanos a los 15 mil bovinos.   CG: ¿En qué zonas de Colombia están ubicados animales Senepol?   PAR: Hoy en día están en todo el territorio nacional. Desde Bogotá, la parte más fría, hasta los Llanos Orientales y la zona Atlántica que es la parte más baja que tenemos; incluso la pacífica.   En Antioquia y Córdoba es donde más hay animales Senepol, pero viene un fuerte incremento en los Llanos Orientales.   CG: ¿Qué dieta alimenticia recibe en Colombia un hato Senepol, donde el ganado recibe pasturas?   PAR: Es una raza que logró vivir y desarrollarse en una zona de pasturas rústicas. Entonces, la alternativa es producción de carne a pasto 100 %. Existe por supuesto suplementos cuando la gente desea acelerar el crecimiento, los lleva a exposiciones o entran a programas de reproducción con toma de semen o transferencia de embriones, pero por su constitución y selección natural está hecha para generar carne a pasto.   CG: ¿ A qué edad se destetan las crías Senepol y qué peso pueden alcanzar en ese periodo?   PAR: El tema de destete depende mucho de la zona y el manejo animal. Pero en términos generales, los machos están rondando los 180 a 190 kilos en destetes de 6 a 7 meses; las hembras pueden estar 10 a 15 kilos por debajo.   La hembra tiene buena habilidad materna y producción de leche suficiente para levantar un crío. Eso lo aporta la Red Poll, la raza taurus británica más lechera, que sin ser animales completamente doble propósito, porque se enfocaron más a carne, alcanzan el 40 % del peso vivo de las madres, lo que demuestra buena habilidad de la hembra.   CG: En cuanto al mejoramiento genético, apuesta de la ganadería colombiana para ser más competitiva, ¿qué se hace con la raza Senepol para mejorar sus genes?   PAR: En esa pregunta quiero aclarar varias cosas. Con biotecnología no se hace mejoramiento genético en sí; ese es un error popularizado. El mejoramiento genético del Senepol lo respaldamos en 2 situaciones importantes. (Lea: Cruzamientos para el trópico)   A nivel mundial, la SCBA trabaja en evaluaciones genéticas, haciendo mediciones y evaluaciones de características de crecimiento y reproducción en todos sus animales.   Esos datos que se recogen en todo el mundo, lo cual es importante por la diversidad de datos, son corridos por una empresa en Estados Unidos que es la más grande en evaluación genética de Angus y hace la de Senepol.   Adicionalmente, con la Asociación Senepol Internacional contratamos con la empresa un programa de evaluación de características raciales. La importancia es que mediante esa evaluación, se permite el análisis y la selección de animales cruzados con cualquier tipo de raza. Es un programa único de la Senepol y está a nivel mundial con resultados efectivos. (Lea: Novillos ganan 1 kilo de peso al día en engorde a corral)   CG: ¿Qué pesos alcanzan machos y hembras en su edad adulta?   PAR: Depende de la nutrición y genética. Eso varía en cada región, pero es una raza tipo maternal de talla media. Estamos hablando de vacas adultas del orden de los 400 kilos en promedio a los 3 años de edad en segundo parto. Los machos están entre los 600 y 700 kilos.   CG: Se dice que su capacidad de adaptación al trópico la ha hecho resistente a varias enfermedades, ¿Es cierto esto y cuáles son las razones?   PAR: Es resistente a enfermedades, sobre todo a una cuestión importante que es el enemigo más grande del trópico, como la garrapata. Es tolerante por eso a la anaplasmosis porque con el pelo casi a 0 que tiene las garrapatas no tienen de donde adherirse.   La poca influencia de la mosca se da por el color marrón del Senepol. Esto no sucede con los animales de tono oscuro. Si se observan los animales del trópico, como un venado, se ve que son de color marrón porque se han adaptado.   CG: ¿Qué proyecciones tiene la Asociación Colombiana de Criadores de Ganado Senepol y sus cruces, Asosenepol?   PAR: Nosotros creemos que la Senepol es una raza importante, bien sea pura o en cruzamientos, porque le permitirá a Colombia tener oferta de carne exportable y para el consumo interno de calidad por su terneza, ante la selección y precocidad en engorde de los animales. Obviamente con eso podemos lograr mejores precios en mercados internacionales. (Lea: Vacas de trópico bajo producen entre 3,5 y 4,5 litros de de leche)   Hemos visto que se ha aumentado la reproducción en monta natural a menor costo. Esto ha hecho que la raza sea popular en el país y que haya crecido. Con eso aspiramos en 5 años doblar los animales puros y triplicar los cruzados.