En diálogo con CONtexto ganadero, Ovidio Cortés García, presidente ejecutivo de la Federación Departamental de Ganaderos del Chocó, Feganachocó, habló sobre la situación actual de la ganadería en esta región y de los retos que enfrentan por el abandono del Estado.   En el norte del departamento del Chocó se encuentra una de las 3 zonas libres de fiebre aftosa sin vacunación en Colombia, junto con el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina y las islas de Gorgona y Malpelo.   Esta zona comprende los municipios de Acandí, El Carmen del Darién, Juradó, Riosucio y Unguía, que concentran cerca del 87 % del inventario bovino del Chocó. El resto del inventario se encuentra en el interior del departamento, en los municipios del Carmen de Atrato y San José del Palmar.   Mientras que el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, registra 152 mil bovinos, el presidente de Feganachocó aseguró que el número sobrepasa los 170 mil. (Lea: Sector ganadero del Chocó también ha sentido ausencia del Estado)   CONtexto ganadero habló con el médico veterinario zootecnista y presidente de la Federación acerca de la zona libre de aftosa y las necesidades del sector ganadero en Chocó.   CONtexto ganadero (CG): ¿Cómo se crea la Federación?   Ovidio Cortés (OC): La Federación se constituyó en octubre de 2014, pero ya existían comités desde los años 60, básicamente en los municipios del norte del Chocó. La sede principal de la Federación está en la ciudad de Quibdó y yo soy el presidente ejecutivo. La constituimos en octubre de 2014. (…) Actualmente reúne 125 asociados entre personas naturales, comités municipales y asociaciones ambientalistas.   CONtexto ganadero (CG): ¿Cuál es la situación del sector ganadero en el Chocó?   Ovidio Cortés (OC): En los últimos años, la situación ha sido crítica, dado que se está presentando un sacrificio indiscriminado, pues muchas hembras aptas para reproducción se están sacando del departamento para los mataderos.   Para ponerlo en contexto, la zona norte del Chocó es la única zona libre de aftosa sin vacunación en Colombia, por lo tanto hay unas restricciones, básicamente no se puede entrar ninguna clase de rumiante o con pezuña hendida, es decir, que sean susceptibles del virus de la fiebre aftosa a la zona libre. Por eso, para nosotros es crítico que salgan hembras, porque hay una gran disminución del hato bovino y eso nos tiene muy preocupados.   CG: ¿Qué sistema de producción tienen y hacia dónde comercializan ganado?   OC: La gran mayoría de ganaderos está dedicado al sistema de cría con ganado cebú comercial. En los últimos años se ha incursionado en sistemas doble propósito, en cruces con Simmental y Holstein en un porcentaje reducido. (Lea: Grave emergencia vive Chocó por cuenta del invierno)   Básicamente el mercado natural de nuestro ganado se envía hacia el Urabá antioqueño, en las subastas de Medellín y Chigorodó. Pero el mayor volumen se vende en transacciones directas entre los ganaderos y compradores del Urabá y el sur de Córdoba, que destinan para la ceba.   CG: ¿Cómo es el comercio de la carne en el departamento?   OC: Como las restricciones sanitarias nos impiden introducir animales de otras regiones, lo que no se comercializa afuera se destina al autoconsumo. Pero en principio ni siquiera Quibdó dispone de suficientes animales para autoconsumo, entonces por eso se surte de ganados que provienen del suroeste de Antioquia y Medellín. Traen los bovinos al frigorífico de Quibdó, que desde hace varios años está en un proceso de ajuste para el cumplimiento del Decreto 1500.   En cuanto al precio, una hembra para reproducción o novilla de vientre está costando entre $3.500 y $4.000, mientras que en la subasta de Chigorodó, está alrededor de los $3.200 y $3.500. (Lea: Amenazas de grupos armados afectan actividad comercial en Chocó)   CG: ¿Cuáles son los proyectos que tiene la Federación?   OC: El objetivo de la Federación es aumentar el pie de cría de la región libre porque ser libre de aftosa nos da unas ventajas comparativas con otras regiones del país. De hecho, en este momento somos la única región en Colombia que está habilitada para exportar sin ninguna restricción a cualquier mercado internacional.   Nosotros hemos tocado las puertas del gobierno departamental y el Ministerio de Agricultura para avanzar en un proyecto de repoblamiento bovino y mejoramiento genético con miras a cumplir los estándares internacionales. La meta es llegar a tener entre 200 y 300 mil vientres que estén produciendo para cumplir la demanda. Por ahora tenemos un mercado natural, que es Panamá, dado que el año pasado se firmó un acuerdo comercial para poder comercializar carne hacia ese país.   CG: ¿Cómo pretenden hacer un repoblamiento bovino?   OC: Nosotros planteamos un estímulo a la retención de vientres: toda hembra que nazca en la región debe conservarse. En cuanto al mejoramiento genético, se podrían importar vientres élite de muy buena calidad genética e implementar un sistema de biotecnología reproductiva con inseminación artificial y transferencia de embriones.   CG: ¿A qué se debe que el norte del Chocó sea una región libre de aftosa sin vacunación?   OC: Más que el producto de un esfuerzo nacional, es un regalo de la naturaleza, de Dios. Hay un aislamiento de los humedales en el bajo Atrato y es el llamado tapón del Darién. Dado eso, estamos aislados y por lo tanto el ingreso de bovinos como cualquier otra especie es difícil porque no hay vías de comunicación. Eso baja la probabilidad de que entren animales infectados. (Lea: En Chocó buscan controlar el sacrificio ilegal de porcinos)   Sí se presentó un brote de aftosa en una finca hacia el año 1992 que se manejó muy bien con la ayuda de Estados Unidos dentro del programa ICA-USDA y no se han vuelto a presentar. Desde entonces estamos certificados a nivel internacional por la Organización Mundial de Sanidad Animal, OIE, y llevamos 21 años como zona libre de aftosa sin vacunación.   CG: Dadas las evidentes ventajas que representa la región, ¿han recibido apoyo del Gobierno para potencializar la actividad ganadera en el Chocó?   OC: El Gobierno ha estado ausente en muchas situaciones del tema ganadero. Lo poco que se ha logrado se ha hecho por la vocación que tenemos y porque es la única actividad productiva rentable, dado que no tenemos vías de comunicación para iniciar otro tipo de negocio.   Últimamente los precios han mejorado mucho, por eso seguimos en esta actividad. Sin embargo, el Gobierno ha estado indiferente frente a muchas de nuestras solicitudes y no les ha prestado la atención debida, y eso que somos lo que tiene para mostrar a nivel internacional. Le hemos dicho al Gobierno Nacional que se nos retribuya parte del programa de vacunación, es decir, que nos tuvieran en cuenta en el programa pero que la inversión que se fuera hacer en vacunas, como no tenemos aftosa, nos la dieran como subsidio. (Lea: Grave crisis sanitaria en Chocó por falta de agua)   CG: ¿Cuál es la invitación o el llamado que ustedes hacen al Gobierno Nacional?   OC: En el Chocó hay productores que día a día están trabajando para mejorar la situación no solamente del gremio de la región sino del país. Es una oportunidad para el Ministerio de Agricultura de iniciar un programa piloto de una verdadera producción bovina en el norte del Chocó y mostrar que Colombia podría ser una potencia en exportación de ganado.   ¿Qué más atractivo que una zona libre de aftosa sin vacunación cerca del mar, con posibilidad de sacar animales a otros países? El Gobierno debería dejar de tener una visión tan centralizada y potencializar las características de cada región.