A raíz de las declaraciones del alcalde de Villavicencio sobre esta actividad en el marco de Expomalocas 2020, donde manifestó que debían replantearse, se reavivó la controversia sobre la necesidad de continuar o suspender esta práctica en los eventos feriales.

En días pasados, el mandatario Felipe Harman manifestó que “las cabalgatas dejaron de ser una representación cultural de lo que somos”, en referencia a la identidad llanera y en vísperas a realizar la edición 40 de la Feria Agropecuaria y Agroindustrial de los Llanos.

A su juicio, esta actividad se convirtió en algo distinto, por lo cual puso sobre la mesa la necesidad de discutir si la ciudad debe continuar con los recorridos equinos tal como están o si deben modificarse. (Lea: Fedequinas pide que no se prohíban las cabalgatas en las ferias)

“Hagamos un análisis profundo y un debate, de si la ciudad está dispuesta a soportar el desorden y el caos vehicular, o por el contrario lo replanteamos en algo más cultural, desde lo rural, que garantice posibilidades de integración urbano-rural y no generar estos actos de desorden en el centro” expresó.

El alcalde de Villavicencio no solo se refirió a los problemas en movilidad, sino también a aspectos que generan malestar como el consumo de alcohol en el espacio público y las fallas en el bienestar de los animales. Aseguró que no las ha prohibido sino que buscar abrir el diálogo.

Este reciente debate hizo recordar las polémicas que se han presentado desde hace varios años, cuando eventos de gran magnitud han decretado la cancelación de las cabalgatas y reemplazarlas con otras actividades. (Lea: Evitar cabalgatas mitigaría propagación de influenza equina)

En la pasada década, se suspendió la realización de estos eventos en la Feria de las Flores en Medellín y la Feria de Cali, así como en encuentros feriales de Bucaramanga, Pereira, Buga y Jamundí (Valle del Cauca), por accidentes relacionados por abuso de licor y maltrato animal.

Según la Fundación Paz Animal, las cabalgatas se han ido eliminando poco a poco del país debido a que los ciudadanos no saben cómo comportarse y ponen en riesgo a los caballos y a los jinetes, pues varios han muerto o han sufrido graves traumas tras caer de sus animales.

Asimismo, representan un riesgo para la salud pública, como afirmó Fernando Heredia Ferreira, profesor y médico veterinario zootecnista de la Universidad Nacional, por la posible transmisión de influenza equina. (Columna: Las cabalgatas, patrimonio cultural de los colombianos)

“Las cabalgatas representan un esfuerzo prolongado para los caballos, además de la exposición a condiciones ambientales que aumentan el riesgo de que la influenza se convierta en neumonía”, afirmó.

Aun así, dado el impacto económico que puede causar en sectores como el turismo y el transporte, propuso buscar soluciones para mitigar la propagación de la influenza.

Finalmente, la Alcaldía de Villavicencio y la Gobernación del Meta acordaron trasladar la cabalgata de apertura de Expomalocas 2020 al municipio de Acacías, que según las autoridades le dejará alrededor de $1.500 millones.