Según el Estudio de los Conflictos de Uso del Territorio Colombiano, publicado por el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, IGAC, el 28 % padece de algún conflicto en la calidad de sus suelos. Este es el anti ranking.

Colombia es un país que cuenta con 114 millones 174 mil 800 hectáreas, compuestas por un sinfín de coberturas que van desde las selvas casi vírgenes de la Amazonia hasta zonas deforestadas y secas en la Costa Atlántica.

Según el Estudio de los Conflictos de Uso del Territorio Colombiano, publicado por el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, IGAC, el 28 % (32 millones 794 mil 351 hectáreas) padece de algún conflicto en la calidad de sus suelos, resultado del uso inadecuado o la falta de prácticas que estimulen el aprovechamiento de este recurso, ya sea por la sobreutilización o la subutilización.

En pocas palabras, se podría asegurar que en un cuarto de toda Colombia los agricultores, ganaderos y empresarios del sector deben reorientar sus prácticas en torno a un mejor uso del suelo. (Lea: Pautas para mejorar la calidad de los suelos de su predio)

Aunque a simple viste la cifra no es alarmante, Juan Antonio Nieto Escalante, director general del IGAC, prende las alarmas en todo el territorio nacional, ya que varios departamentos de las regiones Caribe, de los Santanderes y del Magdalena Medio, que contaban con suelos aptos y de buena calidad, ahora son tierras que se pueden catalogar como deterioradas por la indiscriminada mano del hombre.

“A pesar de ser los más extensos del país, las regiones de la Amazonia y la Orinoquia son las áreas menos habitadas, lo cual conlleva a que sean terrenos casi vírgenes donde aún reinan las coberturas vegetales nativas. Por esta razón el porcentaje de suelos afectados no es alarmante. Sin embargo, las zonas más productivas y pobladas de Colombia están prácticamente en proceso de deforestación, lo que puede representar futuras tragedias tanto en épocas de sequía como de lluvia”, explicó Nieto Escalante, quien agregó que “la región Caribe es la más crítica, ya que de los siete departamentos que la conforman, seis se encuentran dentro de los 10 departamentos con los peores suelos en el país, en términos de sobreutilización o subutilización del recurso”, apuntó.

El director general del IGAC manifestó que los suelos colombianos deben estar “bajo la lupa” de las autoridades nacionales, razón por la cual el Instituto Geográfico Agustín Codazzi revela el ‘anti ranking’ de los departamentos con mayores problemas en términos de uso y oportunidades de aprovechamiento más eficiente. (Lea: Sistemas de riego podrían regenerar los suelos y el agua)

Norte de Santander y Sucre, líderes absolutos

El primer lugar de este ‘anti ranking’ es un empate técnico entre los departamentos de Norte de Santander y Sucre. Según el estudio del IGAC, ambos cuentan con el 78 % de todo su territorio con suelos afectados por la falta de planeación en la determinación del mejor uso.

Norte de Santander cuenta con una extensión de 2 millones 184 mil 672 hectáreas (el 1,91 % del país), de las cuales un millón 704 mil 044 hectáreas son suelos impactados tanto por la agricultura como por el ganado.

El principal problema de los suelos de Norte de Santander es la sobreutilización, en donde los agricultores aprovecharon en exceso la calidad de los suelos para cultivar productos como arroz, caña de azúcar, café, tabaco y sorgo. Este fenómeno se da en el 42 % del territorio.

Sin embargo, este departamento también cuenta con un porcentaje alto de subutilización (tierras productivas que son desaprovechadas para otras actividades), que es del %. La ganadería sería la principal causa de este problema.

Por su parte, el departamento de Sucre pareciera una extensión más de Norte de Santander, ya que las cifras de sobreutilización y subutilización son las mismas. Sucre cuenta con un millón 072 mil 826 hectáreas, de las cuales 836 mil 804 poseen serios conflictos de uso (42 % sobreutilizado y 36 % subutilizado). (Lea: Presentan tecnología australiana para controlar la humedad del suelo)

Nieto Escalante manifestó que es más preocupante el caso de Sucre, ya que cuenta con una extensión y una población mucho menor que la de Norte de Santander. “Esto indica que sus pobladores están haciendo un uso excesivo de sus suelos, sin pensar en las serias consecuencias que puede representar para el departamento en el mediano plazo, como el desabastecimiento de agua y la pérdida de áreas productivas que pueden afectar la seguridad alimentaria de la región”, dijo.

Según el último censo del DANE, Sucre cuenta con una población de 762 mil habitantes y Norte de Santander, con un millón 208 mil habitantes.

Top 10, invadido por el Caribe

La región Caribe está compuesta por siete departamentos: Atlántico, Bolívar, Magdalena, Cesar, La Guajira, Sucre y Córdoba. De acuerdo al estudio del IGAC, solo La Guajira no entró en el “top 10” del ‘anti ranking’ de los departamentos con peores prácticas y usos de los suelos. Esta región es la más afectada por este problema asociado a las malas prácticas agropecuarias y carente esquema de planeación en sus dinámicas de mejor uso. 

Atlántico, tercer lugar:pisándole los talones a Sucre y Norte de Santander está el departamento del Atlántico. De las 331 mil 458 hectáreas del departamento, el 73 % está en cuidados intensivos (241 mil 964 hectáreas). La subutilización, principalmente por la ganadería y suelos desaprovechados, es la mayor aportante con un 49 % (el porcentaje más alto en toda Colombia); la sobreutilización se da en el 24 % de este territorio.

Magdalena, cuarto puesto: con el 65 % de sus suelos con conflictos (un millón 505 mil 740 de las 2 millones 316 mil 523 que conforman todo el departamento), Magdalena se ubica en el cuarto escalafón. La subutilización por la ganadería y suelos sin actividad alguna, se da en el 41 % del territorio y la sobreutilización en el 24 %. (Lea: Desarrollan componente para mejorar el rendimiento de suelos agrícolas)

Cesar, quinto: el departamento vallenato de Colombia cuenta con el 65 por ciento de sus suelos en riesgo. De las 2.258.583 hectáreas, 1.468.079 no se salvaron; la sobreutilización y subutilización se dan la mano en este departamento, con el 33 y el 32 por ciento respectivamente.

Caldas, sexto: rompiendo la racha de departamentos “costeños” está Caldas, con el 63 5 de su territorio con suelos afectados. De las 744 mil 560 hectáreas de este departamento cafetero, los conflictos están en 469 mil 072 hectáreas. Caldas es el departamento más sobreutilizado en toda Colombia, con un 55 % de su área afectada por el exceso de agricultura en suelos de alta fragilidad, por pendiente, erosión y procesos de remoción en masa; en este caso la subutilización es baja, solo en un 8 %.

Córdoba, séptimo: uno de los departamentos más ganaderos del país, cuenta con el 62 % de sus suelos afectados por conflicto de uso. De las 2 millones 502 mil 111 hectáreas de Córdoba, un millón 551 mil 308 presentan problemas. Cuenta con el 34 % de su territorio subutilizado y el 28 % sobreutilizado.

Santander, octavo: de las 3 millones 507 mil 078 hectáreas del departamento, los conflictos de uso del suelo están en el 58 % (2 millones 069 mil 176 hectáreas) de su territorio. La sobreutilización por la sobrecarga de cultivos se da en el 42 % del departamento, y la subutilización en el 16 %.

Bolívar y Tolima, empate por el noveno lugar: con el 54 % de suelos con panorama preocupante, Bolívar y Tolima ocupan el noveno lugar del ‘anti ranking’. Bolívar cuenta con 2 millones 667 mil 897 hectáreas, de las cuales un millón 440 mil 664 padecen de problemas; sobreutilización en el 33 % y subutilización en el 21. Por su parte, de las 2 millones 417 mil 196 hectáreas del Tolima, un millón 305 mil 285 son las afectadas; 45 % por sobreutilización y 9 % por subutilización.