A mediados de enero una de las columnas del puente cedió, lo que produjo un cierre inmediato de la circulación de automóviles. Desde ese momento iniciaron las reparaciones. El Invias anunció que la rehabilitación de la estructura tardaría cerca de 3 meses.   Ganaderos araucanos y casanareños utilizaban la vía para transportar sus animales y comercializar sus productos hacia el centro del país o entre ambas regiones. El aumento de fletes, costos y tiempos han sido el pan de cada día del sector durante las últimas semanas.   Los días pasan y los productores empiezan a preocuparse por las nuevas problemáticas que pueden aparecer. Si bien aún están sufriendo por las inclemencias del verano y el bajo nivel del río permite un paso alterno, la situación sería inmanejable cuando lleguen las lluvias porque podrían quedar completamente incomunicados.   De acuerdo con Félix Eduardo Barón Reyes, miembro de la junta directiva del Comité regional, Paz de Ariporo es el segundo municipio más ganadero del país, cuenta con alrededor de 60 mil cabezas de ganado y la compra y venta de animales es una de sus actividades predilectas, por lo cual ven con gran preocupación el tema de que el puente aún permanezca cerrado.   “El problema radica en la extracción de ganado. En estos momentos los productores están optando por utilizar vías alternativas, rutas, caminos agrestes y trochas destapadas, las cuales son muy complicadas. Los animales se estropean, las horas de desplazamiento aumentan, y los costos de transporte y demás también”, detalló Barón. (Lea: 7 ‘vía crucis’ que viven los ganaderos en Colombia)   Barón explicó que los ganaderos de Paz de Ariporo, Hato Corozal y parte de Tame utilizaban el puente para sacar alrededor de 30 mil cabezas de ganado. Ahora, ellos son los que más se están viendo afectados, pues si un viaje a Bogotá se realizaba en 10 horas, con este problema se necesitan casi 25.   José Omar Mariño, ganadero afectado de Paz de Ariporo, aseveró que el panorama no es alentador. Expuso que el cierre del puente tiene en aprietos a todos, tanto a los productores de su municipio como a los de Hato Corozal, Tame, Saravena e incluso Arauquita.   Mariño expresó que algunos ganaderos tomaron la decisión de descargar sus fincas porque no tienen alimentos ni agua para los animales. Además de la pérdida que se presenta por tener que vender o enviar a sacrificio las reses, se le suma el aumento de los costos por transporte y tiempo.   También dijo que este escenario ocurre en todas las vías del departamento de Casanare por donde pasan tractomulas y camiones pesados porque no hay control, ni vigilancia, ni mucho menos mantenimiento, por lo cual solicita ayuda del Gobierno para mejorar las vías, carreteras e infraestructuras de la región. (Lea: 3 vías en las que el invierno causa estragos)   Por su parte, Miller Antonio Rodríguez, profesional en Paz de Ariporo en Gestión Productiva y Salud Animal del Fondo Nacional del Ganado, FNG, advirtió que las problemáticas que se presentan por cuenta del cierre del puente utilizado desde Arauca y desde Casanare son muy graves y lo serán aún más si en 3 meses no lo arreglan.   Rodríguez comentó que los carros livianos como automóviles y camperos están pasando por una estructura improvisada que hicieron debajo del puente que están arreglando. “Como el río está muy seco, pusieron tablas y tuberías industriales o de petroleras y por ahí están cruzando”.   A los buses y camiones grandes, como los de transporte interdepartamental y de ganado, les toca cruzar por una trocha más alejada que está dentro de una propiedad privada.   “El aumento del flete es una de las afectaciones más grandes del sector. El problema va a ser aún más grande si no han terminado las reparaciones y empiecen a llegar las lluvias”, anotó el profesional del FNG.   Rodríguez aseveró que si llega el invierno y el puente aún se encuentra inhabilitado, se quedarían totalmente incomunicados. Las pérdidas económicas serían por animales, porque no se podrían sacar hacia otras regiones, el camino se alargaría aún más, perderían peso, los sobrecostos serían mayores que los actuales por fletes, entre otros. (Lea: Gobiernos locales trabajan por mejorar las vías rurales)   La utilización del puente es la forma más fácil no solo para los productores de Arauca sino para Casanare de transportar los animales y llevarlos al Meta o a Bogotá.   Paz de Ariporo cuenta con 350 mil cabezas de ganado y Hato Corozal tiene cerca de 224 mil.Si solo el 10 % de esos animales se puede comercializar, ya se puede hacer un cálculo de las pérdidas económicas que tendría el sector en el caso de estar incomunicados completamente, según afirmaron los productores.