Los miembros de la asociación del municipio tolimense han podido mantener los cultivos de pasto y maíz a pesar de la escasez de lluvias. Su objetivo es lograr la comercialización de los suplementos para ayudar a los productores de otras poblaciones del departamento.   Gabriel Peña, presidente de la Asociación de Ganaderos de Natagaima, contó que muchos productores de la región han tenido dificultades debido al verano. Mientras que en el resto del Tolima caen precipitaciones, en el sur se ven muy pocas lluvias.   “En este momento estamos en una temperatura muy elevada. Han caído algunas lloviznas cada 8 o 10 días que han servido mucho, pero desde hace 15 días no cae una sola gota de agua”, manifestó. (Lea: Verano e incendios provocan crisis entre los ganaderos del Tolima)   A los miembros de la Asociación les aprobaron un proyecto dentro del Pacto Agrario, que les significó poder contar con una maquinaria para sembrar 140 hectáreas de maíz, con un aporte en semillas y asistencia técnica.   Aun cuando la asesoría culminó en diciembre del año pasado y el verano no les ha permitido lograr una buena cosecha, los ganaderos han realizado considerables esfuerzos para continuar con la siembra y la elaboración de suplementos bovinos.   “Estamos produciendo silo y heno, lo cual ha sido fundamental en la ganadería de Natagaima, uno de los municipios más afectados por el fenómeno de El Niño”, indicó Peña. (Lea: Ganaderos de Natagaima producirán más de 2.000 toneladas de silo de maíz)   El dirigente gremial es también el propietario de la hacienda Santa Lucía, reconocida en la región por sus arreglos silvopastoriles. Allí se sembraron 3 hectáreas que dieron sus primeros frutos en enero y febrero, con lo cual se pudo obtener alimento para ofrecer a los propietarios de ganado que perdieron sus pastos por el verano.   Sin embargo, los cultivos también se han visto afectados por la falta de agua. Hugo Jaramillo, miembro de la Asociación y propietario de la finca Los Cauchos, en la vereda Pocharco, explicó que los costos de producción han incrementado por cuenta del verano.   “Nosotros sembramos en noviembre y diciembre y como no había lluvias tuvimos que extraer el agua con bombas y hacer riego. Con el Acpm tan caro para la bomba, resulta casi imposible producir, así que nos toca esperar a que comiencen las lluvias en septiembre”, sostuvo. (Lea: Ganaderos en Tolima recibirán material genético y vacas preñadas)   El problema con los cultivos también tiene que ver con el acceso al agua. Como el municipio se encuentra tan cerca del desierto de la Tatacoa, las fuentes hídricas no son tan abundantes como en otras zonas del país.   De otro lado, Jaramillo indicó que también han tenido problemas en la comercialización del heno y el silo dentro del municipio, porque los ganaderos no están acostumbrados a suplementar y no destinan un rubro para este componente productivo.   Por esta razón, la Asociación, que ha contado con la colaboración del Comité de Ganaderos del Tolima, aspira comercializar su producto y realizar convenios con otros gremios del departamento que necesiten de este servicio. (Lea: En Tolima le siguen apostando a los sistemas silvopastoriles)   “Hemos tenido conversaciones con el Comité Ganadero y con los de otros municipios para facilitarles sobre todo heno, porque en este momento tenemos una muy buena producción”, sostuvo el presidente de la asociación.