El productor, quien fue exalcalde de El Cerrito, Valle, y presidente de la Asociación de Productores Lácteos de Tenerife, Asotenerife, falleció en un accidente de tránsito en la mañana del jueves 7 de enero.   Iván Yusty, actual presidente de Asotenerife, resaltó la labor de su colega al que destacó como un ganadero dedicado a su labor y un profesional en la medicina.   “Era un hombre muy entregado a su trabajo, muy constante, buen ejecutivo cuando estuvo como presidente de la asociación y entregado totalmente al desarrollo de la región”, declaró.   Gracias a la gestión de Vallecilla, propietario de la finca Los Andes, se logró construir el centro de acopio para los ganaderos del corregimiento de Tenerife, en el Cerrito. El ganadero se encargó de conseguir los recursos a través de la Alcaldía de El Cerrito y de las asociaciones.   “Era un líder en la región, humano, muy buen amigo, y preocupado permanentemente por el bienestar de sus empleados”, agregó Yusty. (Lea: Familias de El Cerrito recibirán 13 vacas preñadas)   Vallecilla Becerra fue fundador de Asotenerife hace 12 años y ocupó en 4 ocasiones el cargo de presidente, siempre velando por el desarrollo de los productores de El Cerrito. La asociación se creó para que los ganaderos obtuvieran un mejor precio en la venta de la leche y fortalecer el desarrollo social de la comunidad.   A pesar de desempeñar múltiples actividades, el ganadero siempre fue parte activa del gremio, y en todas las juntas estaba presente y era consultado para tomar las decisiones más importantes. (Lea: La asociatividad es clave para fortalecer la ganadería colombiana)   “El médico estaba dedicado últimamente a su finca en Tenerife, en la zona alta de Palmira, y estaba trabajando muy duro en el tema de asociatividad con los productores de la zona. Estaba haciendo un trabajo comunitario importante”, manifestó Andrés Sandoval, gerente de la Cooperativa de Ganaderos del Norte y Centro del Valle del Cauca, Cogancevalle.   El productor dejó a su esposa, Danute Lukauskis de Vallecilla, que administra la finca, y a sus 4 hijos, entre ellos un médico y un piloto de una importante aerolínea comercial de Estados Unidos. (Lea: El Hatico, una historia exitosa de producción agropecuaria sostenible)   De acuerdo con el comandante de policía de Carreteras Valle, César Rivera, el accidente en el que el exalcalde perdió la vida ocurrió 200 metros después del puente entre los sectores Águilas y Aují, vía al corregimiento de Tenerife, zona rural de El Cerrito.   Según la investigación, el ganadero perdió el control del vehículo, una camioneta Toyota Hilux 4x4 de color gris, y cayó a un río. Iba acompañado de 3 personas más, entre ellos su hijo Jaime Edilberto Vallecilla, Dúver Gentil Arbeláez y Silvia Vásquez, que fueron trasladados a la clínica Palma Real en Palmira.   Rodrigo Vallecilla Becerra, de 72 años, fue alcalde de El Cerrito entre 1992 y 1994. Actualmente vivía en Cali y viajaba a su predio para cerrar un negocio con su ganado. Su hijo también trabajaba con él en la finca.   Vallecilla también fue representante a la Asamblea Departamental del Valle, excomandante del cuerpo de Bomberos de ese municipio y alguna vez fue secretario de Salud del Valle.