En 2014, el funcionario manifestó su intención de implementar un cambio en el modelo de política de asistencia técnica para el campo, eso consistía en acabar las Epsagros y robustecer las unidades municipales. Un año y medio después los resultados no son alentadores.   Durante la presentación de la propuesta, el ministro de Agricultura, Aurelio Iragorri Valencia, aseguró que para cumplir con el objetivo de brindar este servicio público, una primera línea de acción es fortalecer el modelo de las Umatas, con las cuales se han obtenido mejores resultados en la prestación de asistencia técnica a los campesinos, y no como se venía haciendo en los últimos años de entregar a terceros esta función, quienes no están muy comprometidos con el desarrollo de las regiones. (Lea: Lo que piden Umatas al Gobierno para mejorar Asistencia Técnica)   “Las Umatas eran el único contacto que tienen los campesinos con asistencia técnica y se acabaron porque les recargaron a los alcaldes su financiación y por ello hoy no se presta el servicio eficientemente”, admitió Iragorri Valencia.   Sin embargo, pasó un año y medio desde aquel anuncio y los resultados aún no son evidentes en el campo, según lo manifestaron algunas de las fuentes consultadas por CONtexto ganadero, quienes indicaron que las unidades técnicas aún no han sido fortalecidas como se esperaba.   Andrés Hoyos Arenas, presidente del Comité de Ganaderos de Norte de Santander, Coganor, fue enfático al decir que las Umatas “no han mejorado para nada”. A su juicio, desde la propuesta de los Centros Provinciales de Gestión Agroempresarial que pretendía fortalecer la asistencia técnica municipal no se ha evidenciado avance alguno, por lo que estas unidades son unos entes burocráticos que crean los municipios, pero que no generan ninguna trascendencia. (Lea: Umata de Frontino seguirá expidiendo guías de movilización)   Añadió que en aquellos municipios que tienen entre 3.000 y 4.000 habitantes, era donde se le había apostado a una propuesta regional en donde hubiese coincidencia de las necesidades, pero desafortunadamente la idea no tuvo acogida en el sector político.   “Hubo una apuesta con el exministro Andrés Felipe Arias que pretendía fortalecer esas Unidades Municipales de Asistencia Técnica, dándoles una connotación más regional. Incluso en el departamento hubo varios ejemplos como el Centro Provincial de Gestión Agroempresarial de la provincia de Ocaña, pero desafortunadamente no tuvo continuidad la idea”, expuso el dirigente, quien agregó que los políticos prefieren que las Umatas continúen porque son sus espacios para poder seguir utilizando el presupuesto municipal a su antojo.   En ese mismo sentido se pronunció Aldemar Gavilán Reina, presiente del Comité de Ganaderos del Guaviare, quien criticó el uso que le vienen dando a las Umatas en el departamento, las cuales calificó de “no ser funcionales”, ya que no es fácil hallar alguien que preste ese tipo de servicios en esa zona del país. (Lea: Denuncian que motos de la Umata en Tenerife se usan para pasear)   “Podríamos decir que el servicio de asistencia técnica está en ceros, no hay un técnico o un profesional que haga trabajo de campo, que hable con el ganadero o mire qué falta o las dificultades que tiene. Existen las oficinas y allí hacen las papeletas para los animales y algo mínimo, pero es muy poco lo que se ve”, lamentó.   Por su parte, Carlos Silva Villamil, gerente del Comité de Ganaderos del Tolima, explicó que la mejor herramienta que ha podido tener el sector rural para que los productores tengan acceso a la asistencia técnica son las Umatas. Indicó que hace muchos años las unidades municipales contaban con profesionales en diversas áreas que presentaban los servicios a los campesinos.   No obstante, el dirigente condenó que el Gobierno quisiera cambiar el modelo y entrara a privatizarlo a través de las Empresas Prestadoras de Servicios de Asistencia Técnica Agroempresarial, Epsagros, modificación que hubiera podido ser exitosa si hubiera contado con el respaldo económico necesario. (Columna: Un técnico para el agro)   “La mayoría de los municipios ya no tienen Umatas, las han convertido en Secretarías de Desarrollo Agropecuario Municipal, en las queinfortunadamente en algunos casos el tema se ha vuelto burocrático, o en otros escenarios son oficinas que adolecen del personal necesario, es decir, solo tienen un veterinario o un técnico que es al que ponen a hacer mandados en la Alcaldía. Esa es la realidad que he encontrado”, describió Silva Villamil.   Eduardo Arias Castellanos, presidente del Comité de Ganaderos del Meta, reveló que en el departamento las Unidades Municipales de Asistencia Técnica han ido desapareciendo paulatinamente, al punto que solo un 10 % de las poblaciones tienen una Umata.   Aseveró que otras regiones, como es el caso del Ariari, se inclinaron por los centros provinciales, ya que esa propuesta agrupa a 4 o 5 poblaciones en donde se cumple la función que antes ejercía la unidad   “En otras zonas simplemente desaparecieron porque finalmente el Ministerio de Agricultura, que era el que daba unos recursos y apoyaba a las Umatas, no lo hizo; entonces, al no haber una forma idónea para mantenerlas, cada municipio tomó la decisión de manejar el tema agropecuario a su manera. Unos crearon las Secretarías de Desarrollo Agropecuario, algunos se inclinaron por agregar esa responsabilidad a otras dependencias”, desarrolló. (Lea: Ganaderos aseguran que Gobierno no cumple lo que promete)   En tanto, el caso opuesto se presenta en Cauca, allí, Hernán Garcés, gerente del Comité de Ganaderos del departamento destacó la función de la unidad en los municipios caucanos, ya que a través de ellos se ha venido trabajando de forma mancomunada.   Añadió que con el cambio de mandatarios y los nuevos Planes de Desarrollo, estaban a la expectativa de lo que pudiera ocurrir para continuar el trabajo que se ha logrado articular con quienes están al frente de las Umatas.   “El trabajo ha sido muy bueno, en muchas de las Umatas de tenemos un vínculo cercano con las personas encargadas, lo que ha permitido que se hagan trabajos en conjunto”, remató Garcés.   En los departamentos aún esperan que realmente se fortalezcan las Unidades Municipales de Asistencia Técnica, ya que es una estrategia que otrora le dio muchos resultados a los pequeños y medianos productores del país. Saben que eso depende del Ministerio de Agricultura y esperan sea desde allí donde se agilice el proceso que hace más de 18 meses impulsara Iragorri Valencia. (Lea: ¿Qué pasó con los 5 ejes del plan Colombia Siembra?)