La familia leptospiraceae comprende un grupo diverso de bacterias espiroquetas que han sido identificadas como agentes causantes de enfermedades infecciosas tanto en animales como en seres humanos. A pesar de su relevancia en la salud pública y veterinaria, la diversidad local de estas bacterias, especialmente en animales domésticos, sigue siendo un terreno poco explorado y comprendido. (Lea en CONtexto ganadero: Lo que debe saber sobre la leptospirosis y cómo identificarla en su ganado)

Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Austria y la Universidad de Amsterdam, ha arrojado luz sobre un descubrimiento significativo en este ámbito, el aislamiento y caracterización de leptospira licesasiae en cerdos austriacos, marcando el primer caso documentado en Europa.

El hallazgo de leptospira licesasiae fue un descubrimiento incidental durante un experimento diseñado para estudiar la patogénesis de leptospira interrogans sevorar icterohaemorrhagiae en cerdos.

Durante este experimento, una muestra de orina tomada de un cerdo no afectado por el desafío experimental dio lugar al crecimiento de una bacteria espiroqueta que, inicialmente, no correspondía con ninguna de las cepas patógenas conocidas de leptospira según la prueba del gen.

Este resultado inesperado llevó a los investigadores a realizar una serie de análisis más profundos, incluyendo PCR, los cuales confirmaron que el aislado bacteriano era diferente de la cepa de desafío utilizada en el experimento.

La secuenciación completa del genoma reveló que la bacteria aislada pertenecía a la especie leptospira licesasiae, una espiroqueta previamente documentada únicamente en regiones tropicales y subtropicales.

La aparición de esta especie en Austria, un país situado en la zona templada de Europa, resulta sorprendente y plantea interrogantes sobre la distribución geográfica de las especies de leptospira.

Este hallazgo no solo destaca la presencia de una especie inesperada en una región templada, sino que también subraya la posibilidad de que infecciones por leptospira licesasiae hayan pasado desapercibidas en Europa debido a las limitaciones de las herramientas diagnósticas moleculares y serológicas estándar.

Implicaciones en la salud animal y humana

El descubrimiento de leptospira licesasiae en cerdos de Europa central tiene implicaciones tanto para la salud animal como para la salud pública. Aunque leptospira licesasiae se considera una especie de patogenicidad intermedia, su detección en un animal doméstico en Austria sugiere que podría estar más extendida de lo que se pensaba y podría tener un papel subestimado en enfermedades animales y humanas.

Hasta la fecha, no se sabe si leptospira licesasiae es común en cerdos u otros animales domésticos y salvajes en Europa, ni si es capaz de causar enfermedades en estos huéspedes. Algunos informes previos han señalado la posible implicación de leptospira licesasiae en enfermedades humanas, lo que hace aún más relevante la necesidad de continuar investigando su distribución y su potencial zoonótico. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Qué es el huésped incidental o accidental en la leptospirosis?)