Los productores de Canadá están enfrentando una crisis muy difícil, pues por el momento hay una escasez de concentrados. Para ellos, la causa de esta situación se debe a las sequía y las tensiones del transporte.

De acuerdo al portal Reuters, los ganaderos canadienses dicen que están a pocos días de quedarse sin alimento para el ganado, debido a la severa sequía del verano pasado que dañó los cultivos necesarios para engordarlos durante el invierno y los cuellos de botella en el transporte. (Lea: Alza de precios en concentrados amenaza producción ganadera en Quindío)

La sequia de la cual hablan los productores, devastó los pastos de Prairie y ahora ha obligado a los corrales de engorde en Alberta, la principal provincia productora de ganado, a comprar más maíz estadounidense. Sin embargo, trasladarlo al norte de la frontera es difícil y mucho más costoso para los productores.

Canadian Pacific Railway Ltd, el principal transportista de maíz al oeste de Canadá, ha tenido problemas para satisfacer la demanda durante el clima gélido. Los mandatos de vacunación contra COVId-19 para los camioneros fronterizos amenazan con interrumpir aún más la cadena de suministro.

La escasez de alimentos podría reducir las ganancias de los corrales de engorde, las fincas que crían ganado hasta el peso de sacrificio, pero es posible que no aumente los precios minoristas de la carne de res, ya que los corrales de engorde tienen incentivos para vender su ganado a los empacadores lo más rápido posible, lo que aumenta la oferta de carne, dice Brian Perillat, senior analista de CanFax.

Jacob Bueckert, propietario de un corral de engorde de 20.000 cabezas cerca de Warner en Alberta, estima que tiene suministro de alimento disponible para cinco días, cuando normalmente tiene para 14-30 días.

El productor asegura que “no tenemos ningún amortiguador. Da miedo”, agregando que está frustrado por los retrasos en los envíos ferroviarios, “las excusas no van a alimentar al ganado”.

Muchos propietarios de corrales de engorde se las arreglan con las contribuciones de los vecinos que tienen suficiente alimento, afirma Bueckert. Pero no es fácil encontrar excedentes de granos, pues los corrales de engorde están más llenos de lo normal después de que la sequia llevó a los ganaderos a vender más ganado a los corrales de engorde el otoño pasado.

De acuerdo al portal Reuters, si las plantas empacadoras están llenas de todos modos, algunos corrales de engorde pueden racionar sus escasos suministros durante un periodo de tiempo más largo y retrasar que el ganado alcance el peso de sacrificio, pero esto agrega gastos, menciona Janice Tranberg, directora ejecutiva de Alberga Cattle Feeders’ Association. (Lea: Precios de alimentos concentrados y fertilizantes seguirán subiendo)

Hay que recordar que Canadá es el octavo mayor exportador de carne de res y ternera del mundo. En los Estados Unidos, el tercer exportador de carne de res, el ganado está disperso geográficamente y los suministros de alimentos están más disponibles. Aún así, la cantidad de ganado colocado en corrales de engorde de EE. UU aumentó un 6% en diciembre respecto al año anterior después de que la sequia secara los pastos.

Los envíos de maíz de EE. UU a Canadá totalizaron 1.085 millones de toneladas desde el 1 de septiembre hasta el 13 de enero, casi seis veces el promedio de cinco años, según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. Se han vendido unos 2.1 millones de toneladas, pero aun no se han enviado.

La ministra de Agricultura de Canadá, Marie-Claude Bibeau, manifiesta en Twitter que planteó la escasez de alimento con Canadian Pacific, quienes en un comunicado expusieron que están comprometidos con el suministro de alimentos a los corrales de engorde a pesar de los desafíos, pero no dijeron si el ferrocarril tomará medidas adicionales.