Hierbas y frutas, notas claves de la cerveza artesanal en América Latina

Con hierbas y frutas tropicales como notas salientes, las cervezas artesanales que se producen en América Latina se miden en Santiago en la 'Copa Cervezas de América', vitrina de un producto que busca definir su identidad y satisfacer a un mercado ávido de nuevos sabores.   Más de 1.000 variedades de cervezas de 16 países tienen hasta el próximo sábado para seducir a jueces internacionales, en un evento que busca premiar la calidad, la innovación y marcar el camino a nuevos productores.   En "América Latina podemos ver que la tendencia es explorar frutas, hierbas, cosas que tenemos acá y esto es bueno porque son frutas tropicales, hierbas diferentes que no tienen otros países", comentó a la AFP Amanda Reitenbach, brasileña, especialista en cerveza. (Lea: Marinar con cerveza la carne a la parrilla reduce riesgo de cáncer)   El gigante mercado cervecero brasileño fue impulsor de la producción artesanal en la región y de llevar sabores autóctonos a la bebida que tiene como ingredientes base la malta, la levadura y el lupus.   Una tendencia que otros países de la región comienzan a explorar.   Cervezas con merkén -condimento picante tradicional de la cocina Mapuche- en Chile, frutos tropicales en Brasil y hierbas autóctonas en Argentina son algunas de las novedades disponibles en el sector."Se está buscando (utilizar) frutos nativos, especies típicas", para ampliar la oferta de sabores, dijo a la AFP Daniel Rocamora,  empresario e integrante de club de cerveceros artesanales de Uruguay.    "Lo bueno de la cerveza artesanal en toda Sudamérica es que apunta a la calidad, cervezas con sabor, con aroma" para brindar una experiencia "más interesante que simplemente beber alcohol", acotó por su parte Rocamora. (Lea: Aros de cerveza comestibles a la salud de tortugas y peces)   Cervezas artesanales en la Copa Cervezas de América el 27 de septiembre de 2016. Foto: AFP.   "Bebe menos, bebe mejor"   Con el eslogan "bebe menos, bebe mejor", la cerveza artesanal se promociona en Brasil, una idea similar a la que persiguen la mayoría de los cerveceros de la región que aún buscan un sabor característico y único que los defina.   Para Luc de Raedemaeker, experto belga en cervezas y juez de la competencia, el nivel "en promedio es medio, pero tienen algunas cervezas que son de las mejores"."Todavía estamos desarrollando un sabor propio", admitió Rocamora, en línea con otros productores.   Para el especialista, lo más destacado de la región está en las "cervezas afrutadas, porque usan frutas que no conocemos en Europa, que vienen de la Amazona, o de otra parte en América del Sur y eso da nuevas sabores a la cerveza".   Novedades con potencial para cautivar a un mercado europeo con pocas sorpresas, liderado por el clásico estilo belga y las grandes marcas alemanas e inglesas.   En ese contexto, "es agradable encontrar novedades en el mundo", señaló con entusiasmo el jurado.   Un panorama similar al de un millonario mercado latinoamericano de cervezas, dominado por las marcas internacionales. (Lea: La cebada, subproducto energético y proteínico para el ganado)   Con estos números sobre la mesa, la cerveza artesanal "aún tiene mucho espacio para crecer", auguró Daniel Trivelli, presidente de la organización que desde 2011 organiza el evento en Santiago.En la actualidad, las cervezas artesanales representan entre el 0,5% y 2% del consumo total de la bebida alcohólica en la región.