Richard Turere, un joven sin educación formal pero con una mente ingeniosa, ha cambiado la vida de los ganaderos con una invención simple pero efectiva: Lion Light. Este innovador dispositivo ha resuelto el conflicto constante entre los depredadores salvajes y los ganaderos, ofreciendo una solución accesible y ecológica que se ha expandido a varias regiones del mundo.

Turere, acaba de ser reconocido como el ganador del Premio Jóvenes Inventores de 2023 otorgado por la Oficina de Patentes Europea, comenzó su odisea a los nueve años cuando observó cómo los leones atacaban repetidamente el ganado de su familia. Después de presenciar la pérdida de nueve vacas en una semana, se propuso encontrar una solución que no implicara métodos tradicionales como lanzas o tóxicos perjudiciales para la fauna.

La inspiración llegó cuando Richard notó que los leones evitaban el ganado por la noche cuando él mismo patrullaba el área con una linterna. Esta observación le llevó a la creación de Lion Light, un ingenioso espantapájaros moderno que utiliza luces LED para simular la presencia humana y ahuyentar a los depredadores.

La idea detrás de Lion Light es simple pero eficaz: un juego de luces LED colocado alrededor del recinto donde descansan los animales, a una distancia de 15 metros. Estas luces recrean patrones de intermitencia, imitando el movimiento de una linterna en manos de un ganadero. Para evitar que los depredadores se acostumbren al parpadeo, Turere programó secuencias de luces únicas que van cambiando con el tiempo.

Lo que hace a Lion Light aún más destacado es su sostenibilidad. La energía necesaria se recoge durante el día mediante paneles solares, aunque también puede funcionar con energía eólica en días nublados. Esta combinación de accesibilidad y sostenibilidad ha convertido a Lion Light en una solución asequible, con un costo de solo 20,5 dólares por unidad (apróx 80 mil pesos colombianos).

A pesar de su éxito actual, el camino no fue fácil para Turere. La comunidad a la que pertenece inicialmente se mostró escéptica ante la introducción de tecnología en su estilo de vida tradicional. Sin embargo, la eficacia del Lion Light y su impacto positivo en la protección del ganado ganaron gradualmente la aceptación local.

Hoy en día, Lion Lights se utiliza en más de 2.000 hogares en Kenia y se ha expandido a Tanzania, Botswana, Namibia, Argentina e India. No solo protege contra los ataques de leones, sino también de otros depredadores como leopardos, pumas, hienas e incluso elefantes.