Para frenar la muerte masiva de abejas, en Estados Unidos desarrollaron una vacuna para combatir la Paenibacilus Larvae, una bacteria que afecta y daña a las larvas de las abejas. ¿Cómo funciona?

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos aprobó la nueva vacuna que ayudaría a combatir la Paenibacilus Larvae, una bacteria que afecta y daña a las larvas de las abejas impidiendo su normal crecimiento. Con esta vacuna, esperan prevenir las muertes masivas de los principales polinizadores en Estados Unidos.

La necesidad de crear esta vacuna surgió principalmente, a raíz de la epidemia de la enfermedad bacteriana ‘loque americana’ que atacó a las abejas mieleras, de acuerdo con el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés). Por eso, las colmenas en Estados Unidos sufrieron bajas considerables a lo largo de 2021, según argumentaron los investigadores de la institución. (Ver: Conviértase en un protector de las abejas )

¿Qué es la loque americana?

Esta enfermedad es una condición que debilita a las colonias al atacar a las larvas de la especie. Lo más grave es que ataca a las abejas desde muy jóvenes; es muy contagioso y no tiene cura. La vacuna promete mitigar las muertes de los polinizadores, que forman una parte fundamental de los ecosistemas en Estados Unidos y en el mundo.

De acuerdo con los investigadores, las colonias de abejas mielíferas han sufrido reducciones anuales desde el 2006. Aunque una de las principales amenazas para estos polinizadores es esta bacteria, la USDA enfatiza que no es la única. Plagas, parásitos y el desorden de colapso de colonias también están impactando severamente a las colmenas actualmente.

La Organización Agrícola Mundial de Naciones Unidas explica que así como los murciélagos y otros insectos alados, las abejas son responsables de un tercio de la producción agrícola mundial. Por eso, la directora ejecutiva de Dalan Animal Health, Annette Kleiser, asegura que éste es un “avance en la protección de las abejas melíferas”. Más que nada, porque será un refuerzo para la salud de estos insectos desde muy temprana edad.

¿Cómo funciona la vacuna?

Los investigadores explican que esta vacuna funciona introduciendo una versión inactiva de la bacteria en la jalea de la reina de la colmena. Así, las larvas nacerán con una protección que sus predecesores no tenían y podrían obtener la inmunidad contra la enfermedad.

Los investigadores están a la espera de poder iniciar una producción masiva para que la vacuna pueda llegar a los apicultores a nivel nacional e internacional.