Impulsado por la demanda de carne en China, Brasil está elevando más reses en feedlots o corrales de engorde que es mejor pagado que el ganado convencional. China compra alrededor del 50 % de las exportaciones de carne vacuna del país sudamericano.  

Según un reporte de Reuters, la industria brasileña reveló que el ganado criado en corrales se comercializa entre 4,29 y 6,43 dólares más por arroba (15 kg) que el ganado tradicional, por lo cual más productores se han inclinado por sacar ganado criado en feedlots.

Esto ha contribuido al uso de instalaciones de confinamiento como corrales de engorde que se usan en Brasil, el mayor proveedor de carne de res del mundo, en lugar de vacas alimentadas con pasto. (Lea: Brasil arranca el año con récord de exportaciones de carne a China)

"La mayoría del ganado confinado se dirige a los mataderos de exportación, y China solo compra animales de 30 meses. Y eso solo lo podemos hacer terminando el ciclo en confinamiento o en un sistema semi-intensivo”, dijo Hugo Cunha, gerente de la empresa de nutrición DSM.

En 2021 se sacrificaron 27,54 millones de cabezas de ganado, según la oficina de estadísticas del gobierno, IBGE. El Censo de Confinamiento DSM muestra que 6,5 millones de animales salieron de confinamiento, lo que equivale al 23,7 % de reses procedentes de feedlots.

Hace cinco años, Brasil sacrificó 29,7 millones de bovinos según el IBGE. De estos, 3,75 millones de animales fueron criados en confinamiento, o 12,6 %, según datos del DSM de 2016. (Lea: Así es como la ganadería de Brasil está trabajando para reducir sus emisiones)

La adopción de instalaciones de confinamiento se aceleró a partir de 2019, cuando se aprobó la venta de productos a China en 22 frigoríficos brasileños. Actualmente, 37 plantas pueden vender carne vacuna al país asiático, según datos de la industria y el gobierno.

Mauricio Palma Nogueira, CEO de la consultora Athenagro, explicó para el portal Valor Carne que la ganadería brasileña mejoró las dietas adicionando fuentes de proteínas y energía, que cubren temporadas de escasez y se utilizan para la terminación intensiva en pasturas, semi-feedlot y feedlot.

Tras 20 años, Brasil triplicó la cantidad de cabezas confinadas, alcanzando a 6,6 millones en 2020, así como elevó el rendimiento de 20,74 kg/ha/año en 1990 a 67,77 kg/ha/año en 2020. (Lea: Paraguay, Argentina, Brasil y Colombia: grandes afectados por la guerra en Ucrania)

“Estas tecnologías nos permiten vender los machos en menos tiempo, con mayor peso y mejor calidad. De este modo hacemos un buen uso del capital, porque el valor más alto en la operación ganadera es el animal”, planteó”.