En diálogo con CONtexto ganadero, el gerente general del gremio, Roberto Vélez Vallejo, aseguró que el balance del sector en este 2015 es favorable, pero que se trabajará en el aumento de la rentabilidad y el fortalecimiento institucional.   Para Roberto Vélez Vallejo, gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, Fedecafé, el balance del sector en 2015 “es bueno, sin ser el mejor de todos”, dado que la producción del grano se recuperó al llegar a los 13.6 millones de sacos.   “Hemos tenido una recuperación definitiva, además hemos tenido unas exportaciones de 12.5 millones de sacos, que demuestran que Colombia está de regreso en el mundo del café, en el que queremos replantear nuestro papel y ser capaces de dar respuesta a lo que todo el mundo quiere: ser el primer país productor de cafés suaves”, afirmó el dirigente gremial. (Lea: Gerente de la FNC explica el nuevo sistema de compra a los cafeteros)   Vélez también dijo que, desde el punto de vista del valor de la cosecha del café, Colombia alcanzó los $ 6 billones, lo cual visibiliza la recuperación económica del sector, especialmente en momentos en el que actividades como la extracción de petróleo y la minería pasan por un momento álgido.   “El café ha sido el que ha delegado esos recursos en zonas de influencia, en 15 departamentos aproximadamente. Pero, se equivoca el que cree que $ 6 billones son las utilidades, creería que hay menos que reportar, porque el cafetero ha tenido un año complicado por cuenta del Fenómeno de El Niño y eso también se ve reflejado en los costos de producción, la mano de obra, uno de los cuellos de botella que siempre hemos tenido, y los fertilizantes”, agregó el gerente de la Fedecafé.   Sobre la mano de obra en la caficultura, el vocero del sector cafetero aseguró que el problema radica en la atención que los recolectores y los mismos productores le dan a actividades como la construcción o labores en las grandes urbes.   “Por eso, se sufre en los costos de producción, al pagarse entre $ 450 y $ 500 por cada kilo de café recogido, la mano de obra se come buena parte de lo que pueden ser las utilidades en la actividad”. (Lea: El reto es encontrar quién compre café y pague precios superiores, Asoexport)   Con respecto al costo de los insumos Vélez Vallejo afirmó que al haber subido el precio del dólar, el valor de las importaciones de los agroquímicos tuvieron un alza. “Entonces al mirar esos $ 6 billones que han circulado como ingreso, a eso le corresponden unos costos de producción que están por el orden del mismo valor, lo que deja una rentabilidad que no es buena para el sector”.   De acuerdo con las cifras de la Federación, el valor de las exportaciones está alrededor de los USD$3.000 millones y señaló que aunque no es un paliativo con respecto a la comercialización de petróleo, sí es muy interesante ver el alcance que ha tenido el sector.   “Las cifras se ven muy bonitas, pero en la microeconomía, entendida como la cantidad de plata que le queda al cafetero en el bolsillo, seguimos en problemas. Por eso, lo que proponemos es trabajar en tratar de devolverle la rentabilidad a la caficultura”, explicó el vocero del gremio.   El fortalecimiento gremial   El pasado 12 de agosto Vélez Vallejo fue elegido como el nuevo gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros. A su llegada, según dijo, encontró “una situación complicada”, por la división existente entre el mismo sector. (Lea: Colombia tendrá primer Parque Tecnológico del Café: Supracafé)   “Había un ambiente gremial que no era favorable y eso era producto de 2 cosas: la división que se generó con la elección de Luis Genaro Muñoz, que dejó unas cicatrices que no parecían fáciles de cerrar y, la segunda, producto de una inclusión de Dignidad Cafetera a los Comités Departamentales, pero allí hemos venido trabajando con los diferentes miembros para irles dando más espacio y generar confianza y retomar ese sendero de trabajo en conjunto. La idea es ir a la base cafetera y escuchar a los cafeteros, así se ha hecho, he escuchado a casi 3.000 caficultores para empezar a sincronizar el rumbo de la institución con las necesidades de los productores”, precisó el gerente general de Fedecafé.   El trabajo en el posconflicto   Según el presidente de la República, Juan Manuel Santos Calderón, a más tardar el 23 de marzo de 2016, se firmarán los acuerdos de paz entre el Gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas y Revolucionarias de Colombia, Farc, en ese sentido, se daría inicio a la era del posconflicto y varios expertos aseguran que el campo jugará un papel importante en esta nueva etapa. (Lea: Café 'averanado' podría ser consumido en 2016 en el país)   Al respecto, Roberto Vélez Vallejo manifestó que el sector tendrá un papel importante en varios aspectos, ya que uno de los sectores que más ha sido afectado por la violencia es el cafetero, especialmente en departamentos como Cauca, Nariño, el sur del Huila, Tolima, Cundinamarca, en la Costa, Antioquia y el Eje Cafetero.   “Si hay una entidad que ha sido aprobada nacional e internacionalmente en la ejecución de recursos es la Federación Nacional de Cafeteros, el ejemplo más claro es la reconstrucción de Armero. Entonces, hay 2 temas: uno es la ejecución de los recursos en las zonas cafeteras, en donde vamos a ver una cantidad de dinero para resarcir el tejido social que ha sido afectado por el conflicto y lo segundo, a mi no me sorprendería si a la Federación se le solicita apoyo para desarrollar áreas en el sector rural y el gremio está listo para que las familias hagan del café un nuevo estilo de vida”, matizó el gerente del gremio.   El vocero de Fedecafé sostuvo que cuando se habla del posconflicto, también se tienen en cuenta la reinserción de exguerrilleros en las zonas rurales, “hemos pensado en eso: que gente que estaba en la ilegalidad pueda pasar a suplir mano de obra cafetera, habrá algunos de ellos que retornarán a sus zonas de origen y allí habrá que montar una actividad económica que les permita crecer”.