Esta región, caracterizada por su clima árido y suelos desafiantes, es hogar de un ecosistema único conocido como el bosque seco tropical. A pesar de las advertencias climáticas y la presión de las actividades humanas, este ecosistema ofrece una rica biodiversidad que ha sido fundamental para la subsistencia de las comunidades locales. (Lea en CONtexto ganadero: Ganaderos de Santander son capacitados en producción sostenible)

En la zona baja del municipio, las especies arbustivas forrajeras, como el gallinero (payandé, chiminango), el nopal, la chaya (árnica) y la moringa, son aprovechadas por las familias que residen allí para diversos fines, que van desde la alimentación humana y animal hasta emprendimientos en cosmética, bioabonos y energías alternativas.

Entre 2023 y 2024, la Corporación colombiana de investigación agropecuaria (Agrosavia) llevó a cabo un proyecto trascendental en esta región: “Chicamocha emprende rural: Estrategia para el fortalecimiento de capacidades y empoderamiento de la mujer rural en el municipio de Los Santos-Santander”.

Este proyecto fue desarrollado en una alianza estratégica entre la Cámara de Comercio de Bucaramanga, la Fundación Guayacanal y Agrosavia, con el objetivo de trabajar con un grupo de mujeres cabezas de hogar y sus familias, quienes enfrentan condiciones climáticas adversas que complican la ganadería y la agricultura.

El proyecto se centró en la resiliencia de las comunidades, que a pesar de los impactos negativos del cambio climático y la actividad humana extractivista, han sabido adaptarse y sobrevivir gracias a sus conocimientos ancestrales y al uso sostenible de la biodiversidad proporcionada por el bosque seco tropical.

El investigador de Agrosavia, Juan Leonardo Cardona, líder del proyecto**, destaca la importancia del conocimiento sobre el uso de especies arbustivas-forrajeras locales en la alimentación tanto de especies pecuarias como de especies menores, y de los mismos humanos**. Este conocimiento, combinado con las tecnologías modernas ofrecidas por Agrosavia, permitió la elaboración participativa de un valioso recurso: el libro de experiencias titulado “Reconocimiento de especies forrajera locales por mujeres rurales de Los Santos (Santander)”.

Este libro, que es un testimonio del esfuerzo colectivo, caracteriza las principales especies forrajeras de valor nutricional, cultural y socia en la zona baja del municipio de Los Santos. Su información no solo es relevante para la comunidad local, sino que también tiene el potencial de ser escalada a otras comunidades con condiciones similares en Colombia y en el extranjero.

Tatiana Carolina Avilés, coordinadora de Innovación Regional de Agrosavia en Santander, subraya que el conocimiento y uso de la biodiversidad local son fundamentales para fortalecer los emprendimientos de las mujeres rurales, especialmente en sectores como el turismo. Al vincular el conocimiento tradicional con oportunidades económicas contemporáneas, se abren nuevos caminos para el desarrollo sostenible en la región.

Por su parte, Clara Viviana Rúa Bustamante, investigadora de Agrosavia y líder del componente de empoderamiento femenino del proyecto, resalta que iniciativas como esta no solo promueven la disminución de las brechas de género en el sector rural, sino que también fomentan la inversión en igualdad de género y la promoción de la autonomía económica integral de las mujeres rurales.

Estas mujeres, a través de su liderazgo y capacidad de innovación, están transformando las dinámicas sociales y económicas en sus comunidades, convirtiéndose en agentes de cambio y desarrollo. (Lea en CONtexto ganadero: Las mujeres, clave en implementación de sistemas silvopastoriles)