El ganado requiere una combinación de proteínas, energía, fibra y minerales para mantener una buena función y de este modo, proveer de alimentos de calidad y alto valor nutricional al ser humano. Lo primordial es que los animales sean criados en pastoreo, alimentados de manera amplia a base de forrajes, gramíneas y leguminosas. (Lea: Bienestar animal: concepto y diferencias entre sus libertades y los cinco dominios (VIDEO)

Este sistema de alimentación tiene la ventaja de permitir que el bovino aproveche de mejor manera el recurso forrajero, y al mismo tiempo, expresa su comportamiento natural de descansar, pastorear y rumiar.

Ricardo Mora es un reconocido experto de bienestar animal, quien dice en este video elaborado por Fedegán, que la nutrición es muy importante para garantizar el bienestar de los animales, por lo cual brinda unos datos que el productor debe tener muy en cuenta.

El profesional menciona que “en promedio por día, las vacas gastan entre 10 a 11 horas descansando, siendo el descanso relevante, puesto que garantiza la energía suficiente para todos los procesos productivos. Los animales comen entre 4 a 6 horas al día y toman agua durante 30 minutos en promedio. La rumia es muy importante, pues las vacas gastan entre 6 a 8 horas de rumia al día, lo que garantiza la salud intestinal, poder digerir bien los alimentos, pero sobre todo, el aprovechamiento de la fibra disponible en el forraje”.

A esto hay que añadirle otro dato, al ser animales que viven en comunidad necesitan de una a dos horas al día para socializar, siendo esto muy importante para mantener la jerarquía. Además, es una ventaja productiva el poder identificar de forma más fácil el animal que se encuentra en celo.

Basado en estos aspectos, en el video se describe que los bovinos y bufalinos necesitan disponer de una alimentación saludable y en la cantidad adecuada para cada edad y fase productiva, teniendo en cuenta el clima y la época del año (seca o lluviosa). Estos animales son poligástricos, es decir, que tienen un solo estómago dividido en varios compartimentos que les permite aprovechar completamente el forraje consumido.

Los bovinos necesitan una amplia oferta de alimentos ricos en nutrientes y en fibra, componentes que se encuentran en los forrajes, que además de nutrir a los animales, les permiten realizar adecuadamente el proceso de rumia para aprovechar al máximo sus dietas, y de la misma manera, expresar de forma más cómoda sus comportamientos naturales como pastorear y fortalecer el vínculo social con los compañeros de la manada. Estos elementos que contribuyen a fortalecer el bienestar de cada individuo.

De acuerdo con Mora, “la suplementación adecuada, especialmente con sales mineralizadas y alimento balanceado garantiza la salud, el mantenimiento y que exista siempre una adecuada condición corporal”.

En las fincas, hay que brindarles a los animales el acceso a una fuente adecuada de alimentación y bebida, disponibilidad del forraje, agua, alimento, calidad y cantidad, parámetros que deben ser permanentemente revisados para garantizar una adecuada nutrición y bienestar animal.

Respecto a la alimentación de terneros, Paola Ibagué indica que es muy importante tener en cuenta “la temperatura de la leche, que sea de muy buena calidad, saber utilizar la herramienta que tenga la finca, que en este caso es el milk bar, que tiene 10 chupos, por eso contamos con 10 terneras, por lo que se aproxima que cada una toma 3 litros de leche, entonces debemos estar pendiente que todas estén tomando de los chupos”.

Ibagué agrega que el movimiento de la cola de las terneras es un aspecto clave que se debe analizar, pues permite identificar si están felices y gozando de buena salud y bienestar.

“Teniendo en cuenta el cambio climático es muy importante la temperatura de la leche por las mañanas y en el transcurso del día brindarle una buena hidratación, que podría ser un litro de agua por cada ternero para evitar que se deshidraten. Ya después que terminen sus procesos de destete, se les incrementa el agua, pasto y concentrado”, anota.

A estas terneras, también se les debe suministrar calostro, siendo la base del sistema inmune de los animales, que les va a servir para defenderse contra enfermedades durante toda su vida. Hay que destacar que existe un momento clave al finalizar la lactancia que es el destete, este nunca debe ocurrir antes de las cinco semanas de vida.

Mora concluye que hay que tener claro “la importancia de la alimentación y el forraje de excelente calidad, que, junto con el agua y suministro durante toda la vida del bovino, garantizan su bienestar”. (Lea: Bienestar animal, el mejor aliado de la producción ganadera)