Un grupo de científicos de la Universidad de Illinois en Estados Unidos se ha embarcado en un proyecto ambicioso: la creación de vacas lecheras resistentes al cambio climático y afecciones específicas. Su enfoque se basa en el mejoramiento genético y la combinación de rasgos sobresalientes de razas endémicas.

Un cruce de razas para la resiliencia climática

El proyecto busca aprovechar las ventajas de las razas Holstein y Jersey, conocidas por su alto rendimiento lechero, y combinarlas con la resistencia a la sequía y altas temperaturas que exhibe la raza Gyr. Esta última es una casta autóctona que es más común en regiones con condiciones tropicales, como África.

La idea detrás de esta iniciativa es crear una raza "sintética pura" que herede de manera constante los rasgos genéticos de resiliencia y desempeño, evitando que se pierdan con cada nueva generación de bovinos.

El equipo detrás de este proyecto ha logrado un hito significativo al criar el primer becerro mestizo en los Estados Unidos.

El siguiente paso importante se llevará a cabo en marzo de 2024, cuando se trasladarán 100 embriones a Tanzania para ser implantados y desarrollar generaciones sucesivas de estos animales mestizos.

Este paso es esencial para asegurarse de que las cualidades genéticas deseadas se transmitan a la población bovina local y contribuyan a la mejora de la industria lechera en la región.

Crianza de razas sintéticas

La práctica de cruzar razas bovinas no es nueva y ha demostrado ser efectiva en la mejora de la producción lechera. Sin embargo, lo que hace que este proyecto sea único es el enfoque en crear una raza "sintética pura" con características genéticas específicas que la hagan resistente al cambio climático y a enfermedades. Aunque la cría de razas mixtas es común en países como Brasil, las restricciones en la exportación de ganado debido a enfermedades endémicas han llevado a los científicos a realizar este proyecto en un país con un estatus sanitario reconocido internacionalmente, como los Estados Unidos.

Un proyecto con potencial global

Aunque el proyecto está en sus primeras etapas y se enfoca en las regiones del sur del planeta, donde el cambio climático está causando impactos significativos en la ganadería, se espera que esta tecnología tenga un alcance más amplio.

Se considera la posibilidad de implementarla en otras regiones estadounidenses, como Texas y California, así como en países como México, donde la resistencia al cambio climático y la adaptación de razas de ganado a las condiciones locales pueden marcar la diferencia en la producción lechera y la seguridad alimentaria.

El líder del proyecto, Matt Wheeler, ha subrayado que el objetivo principal es crear una raza que sea capaz de mantener sus rasgos genéticos de resiliencia y rendimiento en todas las generaciones futuras.