En un artículo titulado “¿Pueden los ganaderos 'locos' de Colombia convertir la carne de res en una opción ecológica?”, el medio británico destaca una experiencia pionera en Montería que desafía los métodos tradicionales de ganadería.

El protagonista de la historia es Michael Robbin, un ganadero que dividió su terreno en 125 campos más pequeños, una estrategia que hizo que sus vecinos lo llamaran “loco”. Así lo explicó Robbin a The Guardian: “Eso no es como se hacen las cosas en esta área. Todos me miraban como si viniera de otro planeta”. (Lea en CONtexto ganadero: Aprenda de estos tres casos exitosos en ganadería sostenible)

La innovación de Robbin radica en el pastoreo rotacional intensivo, una técnica desarrollada en los años 50 que consiste en mover los rebaños a nuevos pastizales al menos una vez al día. Esta metodología permite que cada minipotrero solo sea ocupado por animales durante 13 días al año como máximo, generando beneficios significativos como máximo crecimiento de pastos, ganado más saludable y captura de carbono.

El estudio, liderado por investigadores de la Universidad Nacional de Colombia, revela datos sorprendentes. Las vacas que consumen puntas de pasto verde emiten hasta un 30 % menos de metano que aquellas que pastan en tallos fibrosos y marrones. Además, los sistemas silvopastoriles permiten aumentar la capacidad de carga de una a tres vacas por hectárea.

Colombia, siendo el tercer productor de carne de res más grande de Sudamérica, enfrenta un desafío crítico. La industria ganadera emplea a más de un millón de personas y ha sido históricamente responsable de la deforestación, habiendo despejado más de 3 millones de hectáreas de selva amazónica entre 1985 y 2019.

Sin embargo, la investigación sugiere que la producción bovina no está condenada a dañar el medio ambiente. Luis Alfonso Giraldo, director del grupo de investigación Biorum, enfatiza: “No se trata de dejar de comer carne, es un producto de alto valor biológico, sino de consumirla de manera más amigable con el ambiente”.

El artículo destaca que los sistemas silvopastoriles no solo benefician al medio ambiente, sino que también pueden ser económicamente atractivos. Los ganaderos que los implementan logran aumentos de peso animal de hasta 800 gramos diarios, comparados con el promedio nacional de 420 gramos.

A pesar de los beneficios, la adopción generalizada sigue siendo un desafío. Los altos costos iniciales, la falta de conocimiento técnico y la resistencia al cambio son obstáculos significativos. No obstante, las nuevas generaciones de ganaderos muestran mayor apertura hacia estas prácticas sostenibles.

El artículo de The Guardian es un reconocimiento internacional a las innovadoras prácticas ganaderas colombianas, presentándolas como un modelo potencial para combatir el cambio climático en el sector pecuario. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca algunas experiencias de ganadería sostenible en el mundo)