Con paso acelerado viene creciendo el hato bufalino nacional. Se estima que hoy supera las 400 mil cabezas. La contribución de la Hacienda La Fortaleza en este proceso ha sido esencial.   “El sacrificio de hembras es muy bajo. Eso hace que el hato en Colombia esté creciendo casi un 30% anual y se encuentre ya sobre las 400.000 reses”, así lo explicó Claudia Patricia Roldan, de Hacienda Fortaleza a CONtexto Ganadero, en el marco de la XXI versión de Agroexpo.   Las búfalas son hembras con mucha capacidad al parir. Tienen crías muy grandes y facilidad de parto gracias a su rusticidad y a su conformación. Esto hace que sea una actividad rentable.   “Una hembra bien cuidada puede dar 20 o 25 crías, porque los búfalos son animales longevos. Tenemos hembras de 30 años de edad que finalmente se sacrifican por su parte reproductiva porque ya empiezan a deteriorarse”, argumentó.   Según Roldan, el búfalo macho alcanza a tener un peso de 1.200 kilos y la hembra de mil kilos.   Ganas de criar   Hacienda Fortaleza nació hace cerca de 20 años con la mira de dedicarse a la cría.   “Comenzamos con un pie de cría pequeño y siempre tratar de mejorar. Hemos realizado un trabajo juicioso y responsable”, narró Roldán.   Se ha dedicado a la selección de genética y a mejorar la especie. Mantiene sus reses en pastoreo.   “Tenemos una ganadería en rotación y solamente les damos ensilaje o heno que producimos en la misma hacienda. Hemos tratado de hacer de Fortaleza, una explotación sostenible”, detalló.   Roldan lleva al sacrificio sus búfalos de 400 o 450 kilos con 18 y 20 meses de edad.   “Importamos genética de otros países. Trajimos hace muchos años pie de cría de Brasil, cuando todavía había protocolos sanitarios. Hicimos una importación de Bulgaria”, dijo Roldan.   Primo hermano de la vaca   “El búfalo es un primo hermano de la vaca. Son la misma familia bovina. Lo único que nos diferencia son los cromosomas y es por eso que no se puede cruzar con el vacuno. Pero todo es igual, la cría, el levante, los sistemas de producción, etc.”, acotó.   Solo difiere en la gestación. Las búfalas tienen 10 meses de gestación y la vaca nueve (Lea: Todo lo que usted tiene que saber sobre la producción bufalina)   Los precios   En lo que se refiere al precio, casi siempre está $400 pesos por debajo del vacuno porque los búfalos rinden menos. Su canal no rinde tanto como la de vacuno.   Su piel y su cabeza, son más pesados. “Pero se compensa con la edad al sacrificio porque por su precocidad, se ceba antes que el vacuno”, precisó la vocera de Hacienda La Fortaleza, y agregó que “la carne se vende al mercado nacional, y los derivados de su leche ya se encuentran en Estados Unidos, Canadá, Chile y Rusia”. Ya están próximos a entrar a México.   Fortaleza contribuye a esas exportaciones porque tiene una leche de alta calidad y certificada.   “Pero reitero, nos dedicamos a la producción de genética. Proveemos genética a los 3.000 productores de Colombia. Es de recordar que hace 20 años este mercado estaba en manos de solo 5 productores", precisó Roldán.   Gran Campeona Búfala   Fortaleza ha ganado todos los premios de los concursos. En Agroexpo, Fortaleza fue galardonada como: Gran Campeona Búfala, El Gran Campeón Búfalo y Mejor Criadora y Expositora.   Además es Premio Nacional de la Ganadería por Fedegán del año 2011 en producción en doble propósito.