Hacer un ejercicio de pensar como si fuera una vaca para saber qué cambiaría dentro de su actividad es algo que puede dar resultados importantes para realizar cambios que redunden en una mayor productividad y por ende mejor rentabilidad del negocio ganadero.

Si se quiere mejorar el bienestar animal y con ello tener mayores índices de productividad es importante brindar a las vacas lo necesario para que lo retribuyan en producción, sin embargo, nadie se pregunta qué le gustaría a la vaca que cambiara en su entorno.

Por eso, en Europa se decidió hacer un estudio donde los productores tomaran la perspectiva de la vaca, para obtener elementos de la granja que son esenciales para crear un sistema lechero centrado en la vaca; y, cómo se puede lograr este sistema en los próximos 50 años.

Para hacer esto, se emplearon métodos participativos (obtención de fotos, cronometraje) para generar discusión con 12 productores lecheros de Nueva Zelanda. El acceso a los pastos se cita con frecuencia como un componente integral para promover el bienestar en las vacas lecheras, por lo tanto, esta cohorte de agricultores se consideró un buen estudio de caso, ya que todos tenían experiencia en el manejo de vacas en sistemas de pastoreo, según recoge una nota del portal sciencedirect.com

Se pidió a los participantes que crearan un diseño de granja centrado en las vacas y un camino hacia la implementación. Después del análisis temático de las múltiples fuentes de datos, los resultados se presentaron bajo los siguientes tres temas: diseños de granjas centradas en las vacas (consideraciones ambientales, manejo y cuidado de las vacas); cronograma para lograr y secuencia de implementación; y, supuestos y recursos necesarios (incluidas consideraciones financieras, tecnología, aceptación de los agricultores, regulaciones y cumplimiento y otra participación de las partes interesadas).

Al comprender mejor cómo la práctica actual de la industria se alinea, y también difiere, de lo que la vaca querría, se puede trabajar hacia futuros sistemas de gestión que incorporen los requisitos de todas las partes interesadas, incluida la vaca, señala el informe.

Resultados

Al final del trabajo se concluyó que diseñar un sistema agrícola que considere todas las perspectivas de las partes interesadas es vital para la sostenibilidad de la industria y, las vacas en un sistema lechero son probablemente la parte interesada más importante. (Lea en CONtexto ganadero: Bienestar animal, el mejor aliado de la producción ganadera)

Utilizando métodos de ciencias sociales para alentar a los agricultores a replantear su pensamiento y tomar la perspectiva del animal, se pudo comprender mejor cómo el futuro de la producción lechera puede alinearse con un enfoque centrado en las vacas.

Los participantes eran agricultores de pastos, por lo tanto, todos los grupos comenzaron con un sistema al aire libre y agregaron varios elementos cuando imaginaban lo que una vaca podría querer. Estos elementos incluían refugio de árboles o infraestructura fija / portátil, acceso a opciones de enfriamiento (por ejemplo, estanques artificiales), diversas tecnologías y opciones de manejo que promueven la elección (por ejemplo, salones con sistema de ordeño automático, opciones para forrajeo variado, salones portátiles o sistemas transportadores que reducen las largas distancias de caminata) y enriquecimiento ambiental (particularmente para promover el rascado).

Algunos productores, además, destacaron la necesidad de un tamaño de grupo pequeño para reducir el estrés social, y la necesidad de permitir el comportamiento materno, si funcionaba con la personalidad de las vacas individuales.

La necesidad de una buena atención médica creó una discusión entre los grupos, ya que la mayoría de los participantes consideraron que esto era muy importante, pero reconocieron que las vacas podrían no estar de acuerdo (por ejemplo, vacunas, recorte de pezuñas).

Otras consideraciones incluyeron la cría (es decir, inseminación artificial o natural), el cuidado y las actitudes humanas apropiadas (por ejemplo, el uso cauteloso de perros de pastoreo, la importancia de que las vacas no sean vistas como "chivos expiatorios" del cambio climático y la degradación ambiental) y la precaución con respecto a cómo las tecnologías pueden afectar a las vacas (por ejemplo, collares pesados). (Lea en CONtexto ganadero: (7 aspectos importantes del Bienestar Animal)

Las consideraciones sobre el final de la vida fueron importantes, ya que las personas optaron por un matadero móvil en la granja para eliminar el estrés del transporte.

Magnitud de los cambios

Para lograr un sistema que incluyera estos elementos, los agricultores reconocieron que algunos cambios podrían hacerse a corto plazo (por ejemplo, mejoras en la salud, diversidad de alimentación, enriquecimientos) y otros tendrían que ocurrir a largo plazo (por ejemplo, plantación de árboles, opciones tecnológicas para manejar el cambio de tamaño de los rebaños y el manejo conjunto de vacas y terneros).

Los factores necesarios para la implementación del cambio incluyeron la necesidad de la aceptación de los productores, la planificación y distribución de las inversiones financieras requeridas, saber en qué tecnología invertir, orientar al personal y las granjas modelo, y las regulaciones y / o hacer cumplir.

“Si bien la información presentada debe explorarse desde la perspectiva de las vacas, sugerimos que el enfoque de toma de perspectiva ha reunido información valiosa de los agricultores sobre lo que es probable que quieran las vacas si se construyera un sistema lechero basado en pastos en torno a sus necesidades. Somos optimistas de que otros pueden aplicar un enfoque similar para diferentes sistemas lácteos en todo el mundo”, concluye el informe.

Ahora, la pregunta es: qué piensan los ganaderos colombianos que le gustaría a las vacas que están en nuestro país, que se cambiara para tener un mejor bienestar animal.