Los terneros recién nacidos son especialmente vulnerables a las enfermedades debido a que su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado. Este sistema inmunológico inmaduro se enfrenta a varios desafíos desde el momento del nacimiento, incluido el proceso estresante del parto y la exposición a un ambiente rico en oxígeno.

Estas condiciones pueden llevar a una producción excesiva de especies reactivas de oxígeno (ROS), provocando un desequilibrio oxidante-antioxidante que resulta en estrés oxidativo. Este estrés, a su vez, puede comprometer el sistema inmunológico, incrementando el riesgo de enfermedades como la diarrea y la neumonía en los terneros neonatales.

La diarrea neonatal en terneros tiene consecuencias económicas significativas para los productores. Esta enfermedad puede afectar negativamente el rendimiento y la salud a largo plazo de los terneros, incrementando los costos relacionados con medicamentos y atención veterinaria. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Sabe si tiene en su ganadería diarrea neonatal? Conozca causas, prevención y solución)

Importancia de la Vitamina C en la salud de los terneros

De acuerdo a un artículo elaborado por Diario Veterinario, la vitamina C (VC) es un antioxidante soluble en agua. En rumiantes adultos sanos, esta vitamina puede ser sintetizada en el hígado. Sin embargo, los terneros jóvenes no pueden sintetizar cantidades adecuadas de vitamina C hasta aproximadamente los cuatro meses de edad y, por lo tanto, depende de la vitamina C presente en la leche materna.

Desafortunadamente, la leche cruda no es fuente significativa de vitamina C, y el procesamiento de la leche reduce aún más su concentración y biodisponibilidad. Como resultado, los terneros neonatos a menudo no reciben niveles adecuados de vitamina C, lo que puede comprometer su sistema inmunológico y su capacidad para combatir enfermedades.

La vitamina C es vital para estimular la respuesta inmune en los terneros y mantener su salud durante las primeras etapas de la vida. Sin embargo, los factores estresantes pueden reducir las concentraciones circulantes de VC, aumentando la necesidad de suplementación para superar el umbral biosintético necesario y apoyar diversos procesos biológicos.

Un estudio propuso que la suplementación con vitamina C podría servir como un enfoque terapéutico para mitigar los efectos de la diarrea neonatal, promoviendo el crecimiento y la salud de los terneros. El experimento diseñó para examinar cómo la suplementación con vitamina C en la leche afecta el crecimiento y salud de los terneros, clasificados en grupos sanos o diarreicos según la frecuencia de diarrea durante la primera semana de vida.

Los terneros se clasificaron como diarreicos si experimentaron diarrea durante al menos tres días desde el nacimiento hasta el día 7; de lo contrario, se clasificaron como sanos.

Los resultados del estudio mostraron que los terneros del grupo suplementado con vitamina C pesaban más al destete en comparación con aquellos que no recibieron vitamina C. Además, la capacidad antioxidante total en sangre y la actividad de superóxido dismutasa fueron mayores en los terneros suplementados con VC. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca las necesidades del ternero recién nacido)