La actinobacilosis es una enfermedad que afecta un porcentaje variable de bovinos, por ende genera pérdidas productivas y económicas. Conozca cuáles son las situaciones que favorecen su aparición en los ganados bovinos.

También conocida como lengua de palo o de madera, esta es una enfermedad infecciosa que se presenta en los sistemas de producción debido a la llegada de la bacteria Actinobacillus lignieresii, aunque pueden aislarse otros microorganismos piógenos de las lesiones como menciona el experto Alejandro Saravia. (Lea: ¿Qué sabe usted sobre la actinobacilosis en bovinos?)

Esta patología comienza frecuentemente con síntomas agudos en los cuales el animal deja de comer, pues la lengua suele encontrarse inflamada y dura, por lo que al ser manipulada puede producir mucho dolor en el animal.

Se ha encontrado que esta inflamación es seguida de la proliferación de tejido conectivo, lo que produce el endurecimiento y a veces la deformación de la lengua, razón por la que se le denomina comúnmente como lengua de palo.

En ese orden de ideas, hay que tener en cuenta que las secreciones con la bacteria son la fuente principal de la lengua de palo, contaminando las pasturas y otras fuentes de alimentos como los comederos y saleros.

Esto significa que el microorganismo se encuentra en el ambiente y su ingreso al organismo se ve facilitado por lesiones en la mucosa bucal, por lo que es considerado un patógeno oportunista.

En ese sentido, los casos de actinobacilosis suelen estar asociados al pastoreo de rastrojos como los de arroz o de sorgo, campos con pastos duros, así como el consumo de alimentos muy fibrosos, los que suelen producir lesiones en la boca. Sin embargo, hay que tener claro que esto no quiere decir que no pueda darse en otras condiciones.

Hay que resaltar que esta enfermedad afecta mayormente a animales jóvenes, pues la muda de dientes es un factor de riesgo importante y opera como una puerta de entrada para el microorganismo.

Cuando se aparece esta enfermedad en algunos de los bovinos del hato, es importante consultar a un veterinario, de tal forma que el profesional pueda identificar a los animales en etapas tempranas de la infección, buscando con esto dos objetivos principales. (Lea: ¿Cuál es el tratamiento para aliviar la actinobacilosis bovina?)

El primero es establecer cuanto antes el tratamiento a los vacunos afectados y el segundo está enfocado en que se debe aislar lo más posible a los animales enfermos, como forma de minimizar la contaminación ambiental, para que no se vaya a ver afectado el resto del lote. 

Existen otras enfermedades que pueden presentar síntomas y signos similares como la actinomicosis, pero se diferencia porque al contrario de la lengua de palo, esta afecta los tejidos duros, principalmente los huesos maxilares.

Una anotación clave en esta enfermedad es que cuerpos extraños en la boca como huesos o palos atascados entre los molares, pueden dar un cuadro que a distancia tiene cierto parecido pero que se identifica de manera fácil cuando se revisa al animal.

La afectación exclusiva de los ganglios linfáticos en la forma ganglionar, tiende a necesitar un examen más profundo del caso y descartar otras enfermedades como la tuberculosis.