La clasificación lineal en vacas lecheras es una herramienta fundamental en la mejora genética del ganado, ya que permite una evaluación objetiva de las características físicas de los animales.

Este método, que va desde la observación visual hasta la cuantificación de los rasgos fenotípicos, juega un papel crucial en la selección de reproductores y en la mejora continua de la raza. (Lea en CONtexto ganadero: Genoma y clasificación lineal, cómo influyen en la genética ganadera)

¿Qué es la clasificación lineal en vacas lecheras?

La clasificación lineal es una descripción fenotípica cuantificable de las fortalezas y debilidades de los individuos bovinos, tanto puros como candidatos a ser fundadores.

Su propósito principal es verificar el cumplimiento de los parámetros raciales establecidos y facilitar la identificación de hembras cuya procedencia es desconocida. Este proceso se lleva a cabo mediante la observación visual de características específicas, utilizando parámetros internacionalmente aprobados para el ganado lechero.

Importancia y objetivos de la clasificación lineal

Los programas de clasificación lineal surgen como una necesidad en la evaluación imparcial de la conformación física de los ganados lecheros. Esta evaluación va más allá de la simple producción de leche, ya que una buena conformación física garantiza la capacidad del animal para mantener su habilidad lechera a lo largo de su vida útil.

Además, la clasificación lineal proporciona información valiosa para los ganaderos, ayudándoles en la toma de decisiones sobre cruzamientos, el mercadeo de los animales y la evaluación del progreso de la raza.

Ejemplo de un programa de clasificación lineal

Un ejemplo de programa de clasificación lineal lo realiza la Asociación Colombiana de Criadores de Ganado Jersey (Asojersey). Este programa no solo compara las vacas con el tipo ideal de la raza, sino que también suministra información útil a los ganaderos para la toma de decisiones estratégicas. Se ha demostrado que las características lineales evaluadas en este proceso son predictivas de la supervivencia y rentabilidad a largo plazo del ganado lechero.

Rasgos evaluados en la clasificación lineal

Durante la clasificación lineal, se evalúan una serie de rasgos físicos, los cuales se ajustan según la edad y el número de partos del animal. Algunos de estos rasgos incluyen la estatura, fortaleza, profundidad corporal, ancho de anca y profundidad de la ubre.

Otros rasgos evaluados incluyen el carácter lechero, el ángulo de pezuña, la inserción de la ubre anterior, la altura y anchura de la ubre posterior, entre otros. Cada animal recibe una puntuación para cada uno de estos rasgos, lo que proporciona una herramienta útil para el análisis de futuros apareamientos y la mejora genética de la raza.