El destete es una de las etapas más cruciales en el manejo ganadero, ya que implica la separación del ternero de su madre y el inicio de una fase independiente de alimentación y crecimiento. Para garantizar el proceso exitoso y minimizar el estrés en los animales, se deben tomar ciertas precauciones. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Cómo realizar un adecuado destete precoz?)

De acuerdo con Federico Hidalgo, ingeniero agrónomo, existen 5 pilares del destete precoz que el ganadero debe tener en cuenta al momento de analizarlo y llevarlo a cabo:

Instalaciones: Estos espacios deben estar preparados para albergar tanto a los terneros como a las madre de manera segura y eficiente. Un diseño adecuado del espacio es fundamental para reducir el estrés y evitar posibles lesiones.

Hidalgo asegura que cuando se empieza a pensar en hacer un destete, hay que prever cómo se encuentran las instalaciones. Para el profesional, existen unos aspectos esenciales en estos espacios: dimensiones de corrales, tipos y frente de comedero, bebederos y sombras.

“Los corrales grandes predisponen más a la competencia y polvo que puede lastimar los ojos de los animales”, menciona el experto.

Organización de hato por categorías: Una correcta clasificación del hato garantiza el éxito del destete. Organizar a los animales en grupos homogéneos permite manejar de manera más eficiente sus necesidades y controlar mejor su desarrollo.

“Es muy importante cuando se desteta precoz, se entienda el impacto que tiene la variabilidad de los animales. Hay tres aspectos que se deben mirar: biotipo, peso y sexo. Cuando se está enfocado en el destete precoz, hay que centrarse en el peso”, describe Hidalgo.

Sanidad: Los terneros, al ser separados de sus madres, son más susceptibles al estrés, lo que puede disminuir sus defensas inmunológicas y hacerlos vulnerables a enfermedades. Es necesario un plan de sanidad bien estructurado para proteger su bienestar.

Según Hidalgo, “el ternero es un animal muy susceptible a estresarse, no solo por el destete, sino que el animal al ser más pequeño tiene una menor capacidad de inmunidad y es muy proclive a diarreas por cambio de alimentos e infecciones”.

El experto menciona que hay que estar observando el color y la consistencia de las bostas para estar atentos cuándo hay una bosta de alimento y cuándo hay una bosta de infección.

Acostumbramiento y manejo de estrés: El destete es un proceso que genera estrés tanto en los terneros como en las madres. Sin embargo, un adecuado manejo de este puede minimizar el impacto negativo sobre la salud y el rendimiento de los animales.

“No hay un solo acostumbramiento, sino que son tres. El primero es social, el segundo es el ruminal y el tercero es el hepático”, señala Hidalgo.

Alimentación: Este es uno de los factores más críticos en el éxito del destete, ya que los terneros dejan de depender de la leche materna y deben adaptarse a una dieta sólida. Durante y después del destete, es fundamental proporcionar una dieta equilibrada en proteínas, energía, minerales y vitaminas para garantizar el crecimiento adecuado de los terneros.

Además, como expone Hidalgo, los terneros deben tener acceso constante a agua limpia y fresca para evitar problemas digestivos y metabólicos. (Lea en CONtexto ganadero: Los riesgos que puede acarrear el destete precoz en bovinos)