Ante la recuperación de la producción nacional de leche y la competencia de la leche importada a precios bajos, se destaca la necesidad de orientar a los asociados hacia la producción de leche con mayor concentración de grasa y proteína.

Así se planteó durante la asamblea de Colanta donde se señaló que se busca impulsar una cultura de producción eficiente y ajustada a las necesidades y tendencias actuales que se implementan a nivel mundial, y que incluyen la demanda creciente de derivados lácteos y la preferencia por alimentos naturales y sanos, como la mantequilla.

A diciembre de 2023, el promedio de proteína en la leche recibida por Colanta fue de 3,31 % y la grasa fue de 3,75 %, estableciéndose metas a corto plazo de 3,40 % y 3,90 % respectivamente. En el espacio de encuentro entre los asociados resaltaron la importancia de mejorar la genética, la alimentación y el manejo del ganado para incrementar los sólidos útiles, y abogaron por evolucionar el sistema de pago privilegiando estos componentes para mejorar la competitividad de los productos lácteos.

Otra de las dificultades que afronta el sector agropecuario, en general, es la escasez de mano de obra calificada y se acentúa especialmente en la ganadería de leche. Esta situación ha llevado al cierre de fincas lecheras y ha impulsado la tecnificación de las explotaciones para hacer más eficiente el trabajo. Además, los costos han aumentado. Para lograr óptimos resultados en el sistema productivo, es crucial que la mano de obra ya sea propia o contratada, cuente con altos niveles de conocimiento, experiencia y dedicación. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Qué está pasando en realidad con la producción de leche? ¿Cuál es su futuro?)

Se ha avanzado en la cobertura de seguridad social para los trabajadores de las fincas, pero es fundamental que las nuevas generaciones amen, se apropien y permanezcan en el campo. La creación de empresas agropecuarias con tecnología avanzada y enfoque en la productividad y el cuidado del medio ambiente es esencial para una actividad sostenible y rentable. Así mismo, se requiere definir políticas públicas y otorgar incentivos para la formación agropecuaria y la vinculación de jóvenes al campo.

De igual manera se indicó que en el segundo semestre de 2023, el aumento en la producción de leche, junto con las importaciones de leche en polvo y lactosuero, y la disminución en las compras de los consumidores, resultó en una acumulación significativa de leche que no pudo ser adquirida por el mercado nacional ni exportada debido a diferencias de precios con el mercado internacional. Esto se reflejó principalmente en un incremento notable en el inventario nacional de leche en polvo, que pasó de 8.256 toneladas en enero a 20.723 toneladas en diciembre de 2023, representando un crecimiento del 151 % y un valor aproximado de $456 mil millones.

Esta situación pone de manifiesto la necesidad de contar con infraestructura adecuada para absorber los excedentes de leche y evitar crisis profundas para los productores. En este sentido, Colanta durante sus 60 años ha invertido en la construcción de plantas pulverizadoras de alta tecnología ubicadas en San Pedro (Antioquia), Planeta Rica (Córdoba) y Valledupar (Cesar) con capacidad de procesar 1,4 millones de litros/día de leche y en la producción de quesos madurados para procesar y almacenar los excedentes, garantizando así el abastecimiento de leche y productos lácteos de alta calidad.

Mercado de la leche

En 2023, el precio al productor de leche en Colombia experimentó una caída de 7,48 %, equivalente a $170 por litro según la Unidad de Seguimiento de Precios del Ministerio de Agricultura. Sin embargo, los asociados y productores de Colanta recibieron un precio superior, con un aumento de 8,9%, equivalente a $194 por litro en comparación con el reporte oficial para ese año.

Este diferencial representó un ingreso neto adicional de $141 mil millones para los asociados y productores, contribuyendo a la recuperación de sus fincas lecheras y mejorando su economía familiar, así como garantizando la sostenibilidad de la producción de leche para la Cooperativa. (Lea en CONtexto ganadero: Futuro de la lechería especializada en Colombia es incierto: Bancolombia)

A pesar de la acumulación de leche, los precios al productor aumentaron 17,79 % en comparación con el año anterior. Este aumento, junto con la recuperación en la producción de leche en las fincas y la reducción en los costos de alimentos concentrados y fertilizantes, contribuyó a un notable incremento en el margen de rentabilidad para los asociados y productores de la Cooperativa en sus negocios y fincas lecheras.

Igualmente, Colanta realizó esfuerzos financieros y técnicos para recibir, pulverizar y almacenar la totalidad de la leche producida por sus asociados, además de apoyar a algunas empresas del sector comprándoles excedentes de litros de leche que no alcanzaron a vender en el mercado, lo que evitó una agudización de la sobreoferta en el mercado y contribuyó a estabilizar los precios de la leche a nivel nacional, cumpliendo así su función estatutaria y mitigando potencialmente el impacto del fenómeno del Niño anunciado desde el año anterior.