Existen un gran número de mitos y estigmas entorno a la utilización de la tierra en Colombia por parte de los ganaderos. Por ello, es importante conocer las cifras y no creer todo lo que dicen los medios de comunicación o las redes sociales.

El estigma

Se afirma que la ganadería ocupa 39 millones de hectáreas y la agricultura apenas 7 millones. Es la “cifra mágica”.

El Departamento Administrativo Nacional de Estadística, DANE, estableció en el Censo Nacional Agropecuario (2014) que hay:

-8,5 millones de hectáreas en agricultura.

-24,8 millones en pastos y 9,6 en “rastrojos”.

-En una absurda generalización, se le asignan ¡los rastrojos! A la actividad pecuaria, para un total de 34,4 millones de hectáreas. (Lea: Manual de usos de la tierra en fincas ganaderas)

La Encuesta Nacional Agropecuaria, ENA, (2017) trae diferencias sorprendentes:

-3.8 millones de hectáreas agrícolas, ¡menos de la mitad del Censo!

-¡40,9 millones! De hectáreas pecuarias, ¡6,5 millones más que en el Censo!

Cuando se desagregaron esos 40,9 millones, el resultado es casi “calumnioso”.

-24,6 millones en pastos y forrajes, la tierra realmente ganadera.

-9,3 millones de malezas y rastrojos (tierra abandonada e improductiva).

-5,5 millones de vegetación de sabana (tierra seca y de baja fertilidad).

-1,1 millones en vegetación xerofítica (tierra desértica).

-357 mil hectáreas en ¡vegetación de páramo!

Una conclusión facilista:

-Toda la tierra que no se usa en agricultura, entonces… ¡es ganadera!

-Para la ENA y el DANE, las malezas y rastrojos, las tierras abandonadas e infértiles, las desérticas y hasta las de los páramos, que suman ¡16,3 millones de hectáreas!, resultan ser pecuarias, o mejor, ganaderas. Y eso es ¡falso!.

A partir de estudios del IGAC (2012) y del IDEAM (2013), la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria, UPRA, presenta las siguientes cifras:

-22 millones de hectáreas tienen vocación agrícola, pero solo 6 millones se dedican a la agricultura.

-15 millones de hectáreas tienen vocación ganadera, pero hay 38 millones destinadas a esta actividad. (Lea: Colombia no respeta la verdadera vocación de su suelo)

Conclusiones facilistas

-La ganadería está “malutilizando” 23 millones de hectáreas que no tienen vocación ganadera. ¡Falso!

-La ganadería le está “quitando” a la agricultura 16 millones de hectáreas con vovación agrícola. ¡Falso!

Mentiras y preguntas

-La UPRA no afirma que haya 30 millones de hectáreas en ganadería, sino que estás en “pastos y herbazales”, pero prevalece el estigma de que toda la tierra que no es agrícola es ganadera.

-Hay pastizales no dedicados a ganadería, una vez más, se le adjudican a la ganadería las “malezas y rastrojos”, que la UPRA llama “herbazales”.

-Descontando casi 10 millones de hectáreas de “herbazales”, la ganadería usaría según la UPRA, 28 millones y le seguiría “quitando” a la agricultura más de 6 millones.   

-¿Con qué criterio una tierra con vocación agrícola no tiene vocación ganadera, si la ganadería es, fundamentalmente agricultura de pastos y forrajes? (Lea: Revelan los 10 departamentos con los mayores conflictos de suelos)

Las verdades

-La agricultura no utiliza más tierra porque no tiene condiciones, ni mercados, ni facilidades para hacerlo, pero no porque la ganadería “le esté quitando la tierra”.

-Al contrario, la ganadería ha sido una alternativa para renglones agrícolas fallidos:

*Los ganaderos de la Costa Caribe eran prósperos cultivadores de algodón, “el oro blanco”, hasta que se decidió importarlo de Estados Unidos.

*Los ganaderos de la Sabana de Bogotá eran prósperos cultivadores de cebada hasta que se decidió importarla de Canadá y Estados Unidos.

Fuente: Cuaderno ganadero Fedegán – FNG, segundo semestre de 2019.