Asignar mayor espacio y ofrecer la ración en comederos de autoconsumo a terneros destetados es una alternativa válida para reducir las cargas operativas y minimizar los niveles de estrés durante el período de acostumbramiento de engorde sin afectar los parámetros productivos.

Así lo concluye un trabajo realizado por el INTA que tuvo por objeto evaluar dos modalidades de suministro de alimento (diario vs. autoconsumo) y dos asignaciones de superficie (10 vs. 100 m2) durante el período de acostumbramiento de terneros en engorde terminal.

El experimento realizado con terneros destetados, durante el período de acostumbramiento, permitió obtener una ganancia diaria de hasta 1,2 kilos, a partir de la implementación de dos modelos de alimentación y asignación de superficie. (Lea: La necesaria dieta y las razas ideales para engordar becerros)

En un modelo se asignaron 100 m2/animal y con suministro diario de raciones comparado con el autoconsumo durante el período de acostumbramiento al engorde, considerada una etapa crítica en la vida del bovino.

Los animales se distribuyeron según un diseño factorial 2×2 (2 repeticiones con 8 animales cada una), resultando en 4 tratamientos: 100 m2/animal y suministro diario (100SD); 100 m2/animal y suministro en autoconsumo (100AC); 10 m2/animal y suministro diario (10SD); y 10 m2/animal y suministro en autoconsumo (10AC).

En los tratamientos los animales recibieron suministro diario que consistió en una ración y el heno mezclados todos los días por la mañana (ración + heno, asignación al 3% PV). Para los tratamientos en autoconsumo, la ración se cargó en los comederos para cubrir la demanda de comida de 3-4 días; el heno se ofreció periódicamente de forma independiente. (Lea: Así se diseña un sistema de engorde de bovinos en pastoreo)

La ración de los tratamientos con suministro diario se formuló con 54 % maíz entero, 43 % maíz molido, 2 % urea de liberación lenta y 1 % premezcla mineral.

La ración de los tratamientos con autoconsumo se formuló con 51 % maíz entero, 40 % maíz molido, 2% urea de liberación lenta, 6 % sal gruesa y 1 % premezcla mineral.

La inclusión de sal en la ración de adaptación permitió el suministro a discreción en comederos de autoconsumo sin riesgos de disturbios digestivos por exceso de consumo. Es posible ofrecer la fuente de fibra por separado y en niveles decrecientes para disminuir la carga operativa.

En todos los casos se inició con una oferta de 45 % de heno de alfalfa y su inclusión disminuyó 10 % por semana de evaluación. La experiencia tuvo una duración total de 35 días y en la última semana se retiró completamente el heno. El consumo se estimó a partir de la diferencia entre la oferta y el remanente de la ración ofrecida. Los animales se pesaron a intervalos de 7 días y la oferta de alimento se reasignó en función del PV. (Lea: El engorde a corral es una alternativa rentable)

El aumento diario de peso vivo se ubicó en 1,2 kg/animal/día en los tratamientos con 100 m2, así como en el corral (10 m2) con suministro diario. Mientras que cuando la ración se ofreció en autoconsumo con el menor espacio fue de 0,9 kg/día, afectando el total de kg ganados y la conversión. El consumo de ración solo fue menor cuando esta se ofreció en autoconsumo y se asignó 100 m2/animal.