De acuerdo con René Ramírez García, en el capítulo «Plan sanitario para ganadería en el trópico», Plan sanitario del manual «Implementación de Buenas Prácticas Ganaderas: principios básicos», el gusano barrenador es la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax.

Indicó que cuando las moscas ponen huevos en las heridas frescas lo hacen por racimos a los que se les conoce como “queresa”. De las queresas salen las larvas que ocasionan la gusanera. (Lea: Los distintos tipos de gusanos trozadores que afectan pastos (parte 2))

Los tejidos vivos son básicamente heridas frescas, en el ombligo de terneros recién nacidos, en la placenta cuando no es expulsada en las primeras 12 horas después del parto e incluso en los ojos cuando el animal presenta mucho lagrimeo.

La mosca hembra del gusano barrenador o tornillo pone varias veces grupitos de 10 a 400 huevos al borde de heridas recientes (las queresas). En pocas horas, los huevos maduran y de ellos nacen pequeñas larvas que penetran en la herida.

Los peligros del gusano barrenador

Las larvas invaden las heridas umbilicales de los recién nacidos o las causadas por alambres de púas, rasguños, intervenciones quirúrgicas, marcación con hierro, mordeduras de perro o murciélagos, picaduras de moscas y garrapatas, heridas por peleas con otros animales y todo tipo de daños en la piel.

Cuando esto sucede, atraen más moscas que ponen más huevos y nacen más larvas ocasionando la formación de huecos que se pueden infectar con bacterias y ocasionar la muerte del animal. Los más vulnerables son los recién nacidos cuando las queresas atraen moscas a un ombligo mal cicatrizado.

Al examinar al animal, la herida hiede, hay escurrimiento sanguinolento y se observan gusanos en diferentes estados de desarrollo, algunas veces en los bordes de la herida se observan las queresas. Si no causan la muerte, las infestaciones múltiples pueden ocasionar mutilaciones severas.

Aun cuando el tratamiento específico temprano evita la mortalidad, las gusaneras también pueden tener un impacto negativo en la productividad. Estudios en bovinos de carne indicaron que en los terneros, las gusaneras antes del destete afectaron significativamente la tasa de crecimiento y la ganancia de peso al destete.

Las gusaneras en terneros afectan la tasa de crecimiento y la ganancia de peso al destete. Además, las gusaneras umbilicales predisponen a onfaloflebitis y artritis sépticas.

Control y tratamiento

Se deben considerar diferentes prácticas tanto de manejo como en la utilización adecuada de productos químicos. (Lea: ¿Cuáles son los gusanos blancos que afectan los pastos y otros cultivos?)

Prácticas preventivas

Realizar una buena curación de ombligos y evitar las heridas de los animales. En el caso de que se produzcan heridas tratar inmediatamente con insecticidas, es decir control químico.

Control químico

El control químico continuará siendo un método indispensable, por ello es necesario utilizar racionalmente los insecticidas y desparasitantes. En general las larvas del gusano barrenador y del nuche se tratan con los mismos productos insecticidas.

Como en estas fases no se dispone de alternativas distintas a la utilización de productos químicos, es necesario utilizarlos de manera responsable, es decir moderada y adecuadamente para evitar que se desarrolle resistencia. (Lea: Gusano barrenador, un riesgo para bovinos y humanos)

Los tratamientos locales también presentan cierta acción profiláctica sobre las heridas susceptibles, pero en general su poder residual no supera los dos o tres días. El tratamiento sugerido para heridas con larvas es aplicar un insecticida local para provocar su expulsión inmediata. Luego administrar doramectina inyectable (0,2 mg/kg) para proteger a la herida por 10 a 12 días y permitir la cicatrización.

Manejo integrado del gusano barrenador

1. Los ganaderos deberán examinar con frecuencia su ganado y sobre todo proteger las heridas por castraciones, descornes, marcación, mordida de murciélagos y siempre hacer buenas curaciones de ombligo.
2. Las vacas con retención placentaria deben protegerse con repelentes para evitar que las moscas pongan huevos en esos tejidos.
3. Tener mucho cuidado al trasladar animales para evitar que se hagan heridas y si se las hacen, aplicar un producto repelente para evitar que se den las gusaneras
4. Se deben tratar además los animales altamente infestados por larvas de nuche y de garrapatas.
5. Uso racional de los insecticidas.
6. En Colombia aún no existe comercialización de machos estériles irradiados pero hay mucho países en los cuales se incluye para el manejo integrado de esta gusanera.
7. En algunos países liberan moscas estériles como medida de control.