Llega Navidad y en los pesebres es habitual ver a los reyes magos, una vaca, un burro y en muchos de ellos también ovejas, acompañadas casi siempre de un pastor que las guía. ¿Qué tan frecuente es encontrarlos actualmente en los predios?   En predios ovinos de distintos países se adoptó hace muchos años la figura de un pastor, no con fines religiosos sino de manejo animal. Expertos en la especie explican las razones que llevaron a ello. (Lea: V Feria Nacional Ovina, escenario de ejemplares de talla mundial)   Luis Javier Rhenals, director ejecutivo de la Asociación de Criadores de Ganado Ovino de Colombia Asoovinos, señaló que todo inició por un concepto cultural que se remonta a la Biblia. El animal, por ser sagrado, requería de un cuidado especial en compañía de un pastor.   En Europa y Uruguay todavía se encuentran predios de ovinos en los que es habitual la figura de un pastor, esto porque las extensiones de tierras y el volumen de animales es amplio y se requiere de una persona que esté atenta a los depredadores de crías, evite la pérdida de ovinos o ayude en los procesos de trashumancia.   En Colombia, afirmó, los predios de ovinos son de menor proporción y no se hace trashumancia con estos ejemplares, toda vez que las razas que se encuentran en diferentes pisos términos se han podido adaptar, sin necesidad de movilizarse en busca de mejores terrenos para vivir. (Lea: Hay que dejar de ver a las ovejas como mascotas, según Asoovinos)   “En esos países (los de Europa y Uruguay) se necesita que la persona esté pendiente en caso de ser necesario movilizarlos. Acá no tenemos esa cultura y no tenemos grandes extensiones, son pocas; y muchas fincas manejan ovinos con bovinos a la vez”, explicó Rhenals.   Valentín Javier Otero Bazzano, gerente del Secretariado Uruguayo de la Lana, SUL, y productor agropecuario, afirmó que en este país se emplea el pastor en las fincas ovinas, tradición que no se debe perder, desde su punto de vista, porque las personas dan valor social y económico al sistema productivo.   “La oveja necesita de su pastor, necesita del ser humano”, apuntó Otero Bazzano.   La tecnificación del predio ovino, encaminado a tener un manejo que lleve a la rentabilidad del negocio, es una apuesta a la que sí se le apunta Colombia, en 19 regiones, de la mano de expertos en medicina veterinaria y zootecnistas. (Lea: Sector ovino está dejando de ser 'la cenicienta')   De acuerdo con el director ejecutivo de Asoovinos, en el país la vista se debe girar a crear un panorama empresarial en el que se planifican montas y partos, se evalúa la genética animal yse decida si la granja será comercial, de crianza o generadora de vientres. Todo lo anterior se debe encaminar a dejar de ver la especie como mascota y empezar a tratarla como un negocio rentable.   Seguramente, pasarán los años y la figura del pastor no desaparecerá de los pesebres, como tampoco la de aquellos predios en los que han dedicido seguirle apostando a ellos como los encargados del cuidado de las ovejas; lo importante es que en Colombia quienes realicen esta tarea tengan experiencia ennutrición, genética y manejo de la especie.