Ganaderos de todas las regiones del país empiezan a demandar acciones del Gobierno para evitar que el TLC con la Unión Europea los deje en la ruina.

Mientras en Europa se destina un promedio de 600 millones de euros para atender la producción láctea, en Colombia el promedio anual de los apoyos otorgados para todo el sector ganadero, incluidos los subsectores carne de bovino y lácteos, es de 12 millones de euros.

De ese tamaño es la desproporción de la inequidad –vía subsidios–,a que estarán enfrentados los ganaderos colombianos una vez entre en vigencia el acuerdo comercial con la Unión Europea.

En el plano productivo también son evidentes las grandes brechas. Por una parte se tiene el mayor tamaño relativo de las explotaciones lácteas en la Unión Europea que, de suyo, permite tener economías de escala y mayores índices de productividad. En Francia, por ejemplo, existen 76.100 predios con un promedio de 47 animales, cuando en Colombia se tienen cerca de 270.000 predios dedicados a la producción lechera que cuentan en promedio con 16 animales; la productividad por vaca en la Unión Europea es de 21,2 litros y en Colombia de 4,1 litros; y mientras en la Unión Europea el acopio ascendió a 136.158 millones de litros en 2011, en Colombia para ese mismo año se acopiaron 5.240 millones de litros.

Estos indicadores ponen de relieve la gran distancia entre nuestros productores y los de la Unión Europea con los que habremos de competir en un escenario de libre mercado. Esto sin tener en cuenta que mientras la Unión Europea cuenta con un hato total de 89,1 millones de bovinos frente a los 23 millones que tiene Colombia, y que la industria procesadora de leche está altamente concentrada no sólo en Colombia sino en todo el mundo.

Para 2013, en un escenario de entrada en vigencia del acuerdo comercial con la Unión Europea, cálculos conservadores estiman que se podría importar un volumen equivalente al 8% del acopio formal en Colombia. Así mismo, se estima que en la próxima década los TLC firmados permitirían la entrada anual al país de al menos 50.000 toneladas de leche en polvo y 23,000 toneladas de queso, equivalentes a más de 1.900 millones de litros.

Nuestros productores

En Colombia cerca de 330 mil campesinos se dedican a la producción de leche. Son pequeños y microproductores, ubicados a lo largo y ancho de todo el territorio nacional, que derivan su sustento de la comercialización de pequeñas cantidades de producto y que se constituyen en el eslabón más débil de la cadena con dificultades de acceso al mercado y baja capacidad de negociación que, a su vez, tienen que enfrentarse a un sector industrial oligopsónico, gremialmente sólido y con una gran capacidad de influencia en las decisiones de política pública.

Insufi ciencia de política pública

Equilibrar las cargas no es fácil, aunque ha sido una problemática que el gremio ganadero le ha presentado al Gobierno en diferentes escenarios con resultados relativamente positivos toda vez que existen unas directrices de política pública en los documentos Conpes 3675 y 3676 (2005 y luego en 2010) orientados a mejorar la competitividad del sector lácteo colombiano y fijar las directrices para la consolidación de la política sanitaria y de inocuidad para las cadenas láctea y cárnica.

Pero como el papel es papel, transcurridos 8 años de la promulgación de los primeros Documentos Conpes, se evidencia la insuficiencia de la política pública y de recursos destinados para la reconversión del sector lácteo. Más aún, las premisas de las que se partió en dichos Documentos deben ser revisadas a profundidad toda vez que las necesidades superan con creces los recursos asignados.

Hoy los problemas estructurales del sector, como los altos costos de producción, la limitada capacidad de procesamiento de la industria, los bajos indicadores productivos, la estacionalidad climática, el rezago sanitario, entre otros, hacen parte de esa nueva realidad que habrá de afrontarse y que hacen irrisoria las cifras planteadas en ese entonces.

De hecho, para la implementación del Conpes lácteo, el Gobierno dispuso de $385 mil millones para el período 2011 – 2027 (18 años), a cargo del Presupuesto General de la Nación. A estos recursos se le sumarían 30 millones de euros provenientes de la Cooperación Europea, para una bolsa total de $453.941 millones disponibles para este periodo, es decir, cerca de $27 mil millones por año.