No se trata de alarmarse sino de entender, para poder actuar, ante un fenómeno que se produce cuando las bacterias, virus, hongos y parásitos se vuelven resistentes a los medicamentos.

La resistencia a los antimicrobianos (RAM) se produce cuando los microorganismos sufren cambios al verse expuestos a antibióticos, antifúngicos, antivíricos, antipalúdicos o antihelmínticos, entre otros ejemplos de este tipo de fármacos. (Lea: La resistencia a los antimicrobianos puede afectar la vida y el bienestar de millones de personas)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, en el mundo, unos 11 millones de personas podrían morir por año a partir de 2050 si no se empiezan a tomar medidas contundentes para hacerle frente a la RAM, según fuentes del Senasa (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria).

Las causas detrás de la RAM son varias. Entre ellas se encuentra, por un lado, la falta de diagnóstico correcto a partir del cual se determina el uso de un medicamento o, directamente, el empleo inadecuado de un antibiótico, por ejemplo en seres humanos, animales de producción o de compañía, con consecuencias sobre el medio ambiente.

Con la aparición de la RAM, el tratamiento de infecciones se hace más difícil, a la vez que aumenta la persistencia de las infecciones en el organismo e incrementa el riesgo de propagación de enfermedades.

Un claro ejemplo de esto es que, enfermedades tan antiguas como la Tuberculosis, el Paludismo y la Gonorrea, están siendo resistentes a los tratamientos convencionales con antimicrobianos. Por otro lado, el VIH/sida, las infecciones de las vías urinarias, la neumonía y las bacteriemias también se han vuelto resistentes a una gran diversidad de medicamentos antimicrobianos haciendo más complejo su tratamiento.

Para evitar el desarrollo de la RAM es indispensable trabajar alineados con el concepto de Una Salud, abordando la problemática de la salud pública a través de diferentes disciplinas que incluyen a especialistas en sanidad animal, humana y del ecosistema. Es fundamental tener en cuenta que existen organismos resistentes en personas, animales, alimentos y medio ambiente por lo que los profesionales de las disciplinas antes mencionadas no deben prescribir antibióticos de forma innecesaria. La incorrecta aplicación puede generar un impacto por demás negativo masivo. (Lea: ¿Por qué se presenta la resistencia a los medicamentos en los bovinos?)

En este sentido, el papel de los veterinarios es clave ya que pueden contribuir a evitar que se aceleren los procesos que incrementan la RAM. De hecho, las enfermedades transmitidas por alimentos de origen animal son una causa notable de mortalidad humana en el mundo.

La RAM ha sido documentada en enfermedades zoonóticas como Campylobacter spp y Salmonella spp. También aparece en bacterias como Enterococcus y, la más conocida para el público general, la Escherichia coli. Estas pueden ser transmitidas por los alimentos y actuar como reservorios de genes de resistencia, transfiriéndolos a bacterias patógenas o zoonóticas de importancia en salud pública.

Acciones como la prevención de enfermedades bacterianas por medio de medidas profilácticas como la vacunación de los animales, el uso de agentes bactericidas o bacteriostáticos como desinfectantes en instalaciones productivas y las medidas de manejo acorde a cada tipo de producción, hacen que las enfermedades de origen bacteriano se reduzcan drásticamente en cualquier explotación ganadera. En consecuencia, las correctas medidas sanitarias profilácticas acompañadas de una buena práctica clínica resultan clave para una utilización racional de los antibióticos. (Lea: Los gremios se unen para luchar contra el uso excesivo de antimicrobianos) 

La resistencia a los antimicrobianos (y en especial a los antibióticos) se está extendiendo en el mundo y hay pocas perspectivas de que se desarrollen nuevos tipos de antibióticos a corto plazo. Es necesario cuidar los antimicrobianos que hay usándolos correctamente con el aval de profesionales que deben conocer al detalle la situación actual de los mismos.