La revisión del estiércol de los bovinos permite obtener información sobre la salud general del hato, así como la función digestiva de las vacas y la fermentación del hato, solamente observando 3 indicadores: color, consistencia y contenido.

No hay duda que si las vacas comparten la misma dieta, sus heces deberían compartir características similares. Si el hato es muy grande, basta con observar un 10 % para empezar a extraer conclusiones.

Si se están cometiendo errores en la formulación de la dieta o si los animales están enfermos, la verificación visual de las bostas permitirá obtener datos rápidos y actuar en concordancia. (Lea: Estrategias para tomar muestras de sangre, heces y orina en bovinos)

Para comprobarlo, se ha diseñado la regla de las 3 C: Consistencia, Color y Contenido. Es importante aclarar que no hay publicaciones que demuestren los efectos de la nutrición en estos 3 factores, pero la evaluación del estiércol tiene potencial como una herramienta de observación.

Consistencia

El tipo de alimentación, el contenido de nutrientes y fibra, la calidad del agua, la ingesta y la tasa de pasaje son factores que tienen un impacto en la consistencia del producto final. Por ejemplo, un menor suministro de agua o proteína produce heces más firmes.

En cambio, heces sueltas o diarrea pueden indicar consumo excesivo de proteínas o altos niveles de proteína degradable en el rumen, aunque también son un signo durante los periodos de estrés o incluso indican casos más graves que necesitan mayor evaluación.

Color

El color fecal es influenciado por el tipo de alimento, la concentración de bilis y la tasa de pasaje del alimento y la digestión. Generalmente, las heces tienen color verde oscuro cuando se alimentan con pastos. (Lea: ¿Ya miró la consistencia de las bostas de su ganado?)

Si consumen heno, se ven más oscuras, entre café y oliva, o amarillas si la alimentación se basa en una Ración Totalmente Mezclada (TMR). Este color resultado de combinar el grano y el forraje. En cambio, si sufre de diarrea, el color es gris, y cuando es rojizo, es síntoma de algo mucho más grave, como disentería, coccidios o micotoxinas.

Contenido

Idealmente, las muestras fecales deberían indicar una digestión y utilización uniformes de la mayoría de los alimentos y nutrientes suministrada al animal. Si hay granos no digeridos o partículas largas de forraje, es una señal de la pobre fermentación del rumen o del intestino grueso.

Si hay partículas grandes, esto indica que la vaca no está rumiando adecuadamente o que la velocidad de paso se acelera, lo cual puede ser debido a una ingesta inadecuada de fibra efectiva para estimular la rumia o mantener el pH.

De igual manera, la presencia de cantidades excesivas de moco es un indicio de inflamación crónica o lesión del tejido intestinal, posiblemente causado por una extensa fermentación del intestino posterior y un pH bajo.

El estiércol que parece espumoso o burbujeante puede indicar acidosis láctica o fermentación intestinal posterior excesiva que produce la producción de gas. (Lea: Razones por las que se dificulta la evacuación de heces en bovinos)

Frente a cualquier duda sobre la forma que deberían tener las bostas, consulte a un médico veterinario si tiene sospecha pues usted puede estar perdiendo dinero al ofrecer un alimento que no están aprovechando las vacas o incluso podría prevenir la muerte de sus animales.