El cobalto es un metal que participa directamente en la síntesis de la vitamina B12. Los bovinos deben ingerirlo en una de sus múltiples formas como sulfato, carbonato, óxido o acetato, ya que su deficiencia puede ocasionar la anemia perniciosa.   Este metal se encuentra de forma natural en pastos y algunas leguminosas que son especialmente ricas en este elemento. La enfermedad por falta de cobalto se presenta con mayor frecuencia en terneros, aunque también puede verse en ovejas y cerdos.    El cobalto es imprescindible para la síntesis de vitamina B12, la cual debe ser sintetizada en el rumen por las bacterias, ahí es donde juega el papel importante ya que les permite a los rumiantes metabolizar el ácido propiónico. (Lea: Mercurio, enemigo silencioso de la ganadería bovina)   De acuerdo con un portal especializado en nutrición animal, la deficiencia del metal que generalmente se asocia a la falta de vitamina B12 puede estar vinculada a la anemia perniciosa, que es un tipo de anemia megaloblástica.   Los síntomas de la falta de cobalto son principalmente genéricos y muchas veces se pueden parecer a una parasitosis, ya que los animales no crecen de forma correcta, tienen el pelo seco y sin brillo, pierden peso y los animales lucen con un aspecto demacrado. (Lea: Importancia de las vitaminas del complejo B para el ganado de ceba)   En caso de presentarse ausencia del metal, una de las formas más empleadas actualmente para suplementar a los semovientes es a través del acetato de cobalto, “ya que es una sal del ácido acético y su solubilidad a nivel ruminal es mayor que el carbonato de cobalto, siendo el carbonato una sal que requiere de un pH más ácido para su disolución, y el rumen es un lugar a priori con un pH más básico”, agrega el portal especializado.   El sulfato también podría ser una buena alternativa para la formulación debido a su buena solubilidad en pH más básico, pero el valor por unidad de cobalto no es tan competitivo como el acetato.   Jairo Montes, zootecnista y médico veterinario en formación de la Universidad del Tolima, aseveró que el cobalto al ser un componente fundamental de la vitamina B12, es indispensable para la conversión de ácido propiónico en glucosa. Agregó que un 43 % del metal es almacenado por los semovientes en sus músculos y un 14 % adicional en sus huesos. (Lea: Ácido fólico, una vitamina para mejorar la producción ganadera)   “Las cantidades de cobalto recomendadas para evitar deficiencias del metal son de 0.002 % de masteria seca en la mezcla mineral”, apuntó.   Mientras que César Augusto Urón Castro, docente del programa de Zootecnia de la Universidad Francisco de Paula Santander Ocaña, indicó que la presencia del metal en el organismo de los bovinos ayuda a que el proceso digestivo se haga de forma adecuada. “Al sumar cobalto, hierro y cobre, fortalece la estructura de los animales”, remató.