Un estudio pionero liderado por la Universidad Nacional de Colombia (Unal) identificó los virus sincitial respiratorio bovino y respirovirus bovino, también conocido como virus de la parainfluenza ovina, como los principales responsables de problemas respiratorios en terneros de fincas lecheras.

Esta investigación, realizada en la Sabana de Bogotá y Antioquia, tiene el potencial de transformar el diagnóstico y la prevención de enfermedades respiratorias que afectan significativamente la producción de carne y leche en el país.

Metodología y Hallazgos

El equipo de investigación, encabezado por Adriana Carolina Carrillo, magíster en Salud y Producción Animal de la Unal, y con el apoyo del profesor Jaime Correa del Departamento de Salud Animal y el Centro de Investigación en Infectología e Inmunología Veterinaria de la Universidad, analizó muestras de tejido nasal y pulmonar de 96 terneros. Utilizando técnicas avanzadas como la reacción en cadena de polimerasa (PCR) y PCR cuantitativa en tiempo real (qPCR), los investigadores lograron identificar y cuantificar la presencia de estos virus en los animales.

Los resultados del estudio fueron reveladores:

• El virus sincitial respiratorio bovino fue detectado en el 25% de las muestras nasales.
• El respirovirus bovino se encontró en el 14.6% de las muestras nasales y en el 4% de las muestras pulmonares.
• La técnica de PCR en tiempo real mejoró significativamente la detección del respirovirus bovino, alcanzando el 41.3% en muestras de tejido nasal y el 26% en muestras pulmonares.

Además del análisis molecular, el estudio incluyó la secuenciación de un gen del respirovirus bovino para determinar su origen, así como un análisis histopatológico que comparó los resultados de las pruebas moleculares con las lesiones pulmonares observadas.

Impacto en la ganadería colombiana

Los hallazgos de esta investigación tienen implicaciones profundas para la ganadería colombiana. Los síntomas causados por estos virus, como tos, secreción nasal y pérdida de peso, no solo afectan el bienestar de los terneros, sino que también pueden llevar a complicaciones graves como la neumonía bacteriana, que puede resultar en la muerte de los animales. Esta progresión de la enfermedad subraya la necesidad de un diagnóstico temprano y preciso para implementar medidas preventivas efectivas.

En palabras de Adriana Carolina Carrillo al portal Agronegocios, "Este avance es crucial en el contexto ganadero colombiano, donde la enfermedad respiratoria bovina está subdiagnosticada y su impacto económico en la industria lechera y cárnica no se ha comprendido completamente". La sub diagnosis de estas enfermedades ha llevado a una falta de estrategias adecuadas de control y prevención, lo que agrava las pérdidas económicas y reduce la eficiencia productiva.

Hacia un futuro mejor

La investigación de la Unal marca un hito en la lucha contra las enfermedades respiratorias bovinas en Colombia. Al proporcionar un diagnóstico más preciso y detallado, los ganaderos pueden adoptar medidas más eficaces para prevenir y controlar estas infecciones, mejorando así la salud y el rendimiento de sus animales.

Este estudio no solo destaca la importancia de la investigación científica en el desarrollo agrícola y ganadero, sino que también sienta las bases para futuras investigaciones y mejoras en la gestión de la salud animal.