Desde la Universidad de La Salle se vienen adelantando proyectos de investigación con el fin de hallar alternativas nutricionales ideales para la producción pecuaria en regiones con este tipo de condiciones climáticas.

La generación de información sobre los beneficios de los sistemas silvopastoriles en sistemas de lechería especializada en zonas de trópico alto permite mostrar a los productores nuevas formas de producción que conservan los recursos naturales y mejoran la eficiencia de los animales haciendo uso de la biodiversidad de árboles presentes en la zona. (Lea: 3 especies ideales para establecer SSPi en el trópico alto)

El programa de Zootecnia de la Universidad de La Salle a través de proyectos de investigación como evaluación de sistemas de lechería especializada en zonas ambientalmente estratégicas de trópico alto ycontribución de las cercas vivas de tilo a la producción de forraje en sistemas ganaderos de trópico alto, sigue desarrollando y evaluando alternativas tecnológicas sostenibles para la reconversión de los sistemas ganaderos.

Entender las relaciones suelo, pastura, árbol, animal, ambiente permite diseñar sistemas sostenibles que mejoren la rentabilidad de las fincas al mismo tiempo que mejoren la adaptación y resiliencia a condiciones de estacionalidad, variabilidad y cambio climático. Las condiciones climáticas cambiantes afectan negativamente la producción y calidad de forraje de las praderas, generan condiciones de estrés térmico en los animales que conlleva a cambios fisiológicos afectando el consumo voluntario, la eficiencia productiva (producción y calidad de leche) y reproductiva.

Muchos productores reconocen los beneficios del uso de árboles en los sistemas ganaderos, uno de los principales arreglos silvopastoriles en trópico alto son las cercas vivas, estudios realizados por investigadores del programa evaluaron la producción y calidad nutricional del tilo (Sambucus nigra) en este arreglo y encontraron una producción de materia seca de 3.9 t/km/año de alta calidad nutricional (23.7% PC, 2.5 Mcal/kg de energía metabolizable y 73% digestibilidad), siendo mejor la calidad de las hojas que la de los tallos. (Lea: Cómo llevar los silvopastoriles al trópico alto)

Este forraje hace aportes nutricionales importantes al sistema (0.9 t de proteína cruda, 9591 Mcal de energía metabolizable, 5859 Mcal de energía neta de lactancia, 29.2 kg de calcio y 9.8 kg de fósforo por km/año), lo cual permite reducir los costos de suplementación y enfrentar las épocas críticas de mejor manera (datos suministrados por el profesor Alexander Navas).

Igualmente, los sistemas silvopastoriles generan microclimas que reducen el estrés térmico en los animales, de allí la importancia de incrementar la cobertura arbórea dentro de los potreros con especies arbóreas que no compitan con las pasturas por radiación solar y no afecten la producción de forraje bajo la copa de los árboles.

Investigaciones realizadas por el programa muestran incrementos de 0.5°C bajo la copa de los árboles en las horas del día donde se presenta la menor temperatura, mientras que en las horas de mayor temperatura del día se alcanza hasta 2,6°C menos bajo las copas de los árboles, condiciones microclimáticas que acercan a los animales a su zona de termoneutralidad y les permite expresar su potencial genético (datos suministrados por el profesor Alexander Navas). (Lea: 5 árboles comúnmente utilizados en sistemas silvopastoriles)

Estos estudios también encontraron que no se presentan diferencias entre la producción de forraje bajo la copa de los árboles y las áreas de abiertas (3.7 y 4.1 t MS/ha, respectivamente), la producción bajo los árboles fue el promedio de varias especies arbóreas presentes dentro de las fincas ganaderas de la región. Se debe aclarar que el manejo de los sistemas silvopastoriles no se limita a sembrar árboles, el sistema debe ser manejado integralmente, lo que demanda un adecuado sistema de pastoreo que permita tener altas cargas instantáneas, favoreciendo las relaciones suelo, pastura, árbol, ambiente y el ciclaje de nutrientes.

Estos resultados dan cuenta del impacto de las especies arbóreas forrajeras en sistemas especializados de leche en trópico alto, al igual del efecto positivo de los sistemas silvopastoriles en la reducción del estrés calórico, aportando a las capacidades para la adaptación y resiliencia de sistemas ganaderos a condiciones de estacionalidad, variabilidad y cambio climático.

Por: Alexander Navas Panadero. MVZ, MSc.

Docente programa de Zootecnia Universidad de la Salle