El pasado miércoles, la Asociación de Ganaderos de Facatativá (Asoganaderos) y Fedegán organizaron una conferencia virtual titulada “El modelo silvopastoril en la competitividad del hato lechero en el trópico alto”, donde el director de sostenibilidad de Fedegán, Manuel Gómez, compartió una visión detallada sobre los beneficios de adoptar sistemas silvopastoriles (SSP) para mejorar la competitividad y sostenibilidad de las fincas lecheras en zonas de trópico alto.

¿Qué es un sistema silvopastoril?

El sistema silvopastoril es una práctica agrícola que integra árboles, arbustos y pastizales en el área de pastoreo, generando un entorno más equilibrado y amigable con el medio ambiente. Este modelo busca no solo mejorar la productividad de las fincas, sino también proporcionar beneficios ecológicos a largo plazo. Durante su charla, Gómez explicó que los SSP pueden mejorar significativamente la eficiencia operativa y productiva de las explotaciones ganaderas, al mismo tiempo que mitigan los impactos ambientales negativos.

“El modelo silvopastoril permite aumentar la competitividad del sector ganadero sin comprometer el medio ambiente”, afirmó Gómez, destacando que este enfoque ayuda a las fincas a volverse más resilientes frente a desafíos como el cambio climático y la degradación del suelo​.

Beneficios del modelo silvopastoril en la lechería

Durante la conferencia, Gómez enfatizó los numerosos beneficios que los sistemas silvopastoriles traen consigo. Uno de los principales es el aumento de la productividad del hato lechero, gracias a una nutrición asertiva que proviene de la integración de árboles y arbustos que sirven como forraje de alta calidad para el ganado. Especies como el tilo (Sambucus peruviana), el matarratón (Gliricidia sepium) y el botón de oro (Tithonia diversifolia), ofrecen fuentes de alimentación más ricas y variadas que los pastos tradicionales, lo que repercute en una mayor producción de leche por vaca y una mejor calidad de la leche​.

Además de la mejora en la nutrición animal, el sistema silvopastoril también tiene un impacto positivo en la calidad del suelo y la captura de carbono, lo que ayuda a mitigar los efectos del cambio climático. La presencia de árboles y arbustos en las fincas contribuye a la conservación de la biodiversidad, la reducción de la erosión del suelo y la mejora de la capacidad de retención de agua en las tierras de pastoreo.

Gómez explicó que este enfoque promueve una ganadería ambientalmente sostenible, que no solo beneficia a los ecosistemas, sino que también mejora la calidad de vida de los ganaderos. Los árboles brindan sombra al ganado, reduciendo el estrés por calor, lo que se traduce en animales más sanos y productivos​.

Factores clave para la implementación

Uno de los puntos más destacados de la presentación de Manuel Gómez fue la explicación de los factores clave para la implementación exitosa de un sistema silvopastoril. Estos factores incluyen:

1. Selección adecuada de especies arbóreas: Gómez subrayó la importancia de elegir especies que se adapten bien a las condiciones climáticas y edafológicas del trópico alto. Entre las especies más recomendadas se encuentran el tilo, el aliso (Alnus acuminata), y el eucalipto (Eucalyptus globulus), todos ellos adaptados a las zonas montañosas​.
2. Planificación predial participativa: La implementación de un SSP exitoso requiere una planificación cuidadosa y la participación activa de los ganaderos y sus familias. Según Gómez, los productores deben estar comprometidos con el proceso, lo que implica reconocer las fortalezas y debilidades de sus fincas, y definir metas claras para la sostenibilidad y productividad.
3. Manejo de recursos naturales: Un aspecto clave en los sistemas silvopastoriles es la gestión eficiente del agua, a través de la recolección y almacenamiento de aguas lluvias y la creación de corredores biológicos que conecten diferentes áreas de la finca, favoreciendo la biodiversidad. Además, el uso de fertilizantes orgánicos y la implementación de tecnologías de bajo impacto ayudan a mantener la productividad sin dañar el entorno natural​(Área de sostenibilidad.
4. Inversiones a largo plazo: Aunque los sistemas silvopastoriles requieren una inversión inicial en infraestructura, como cercas vivas, setos forrajeros y plantación de árboles, los beneficios a largo plazo superan con creces estos costos. Gómez destacó que los ganaderos que han adoptado este modelo han visto mejoras en la resiliencia climática, la calidad de la producción y la rentabilidad de sus fincas​.

El impacto de los sistemas silvopastoriles en la sostenibilidad y la economía

La adopción de sistemas silvopastoriles no solo mejora la productividad y la competitividad, sino que también genera oportunidades para que los ganaderos se integren en los mercados de carbono. Gómez explicó que, al capturar carbono a través de la plantación de árboles y mejorar la gestión de los recursos naturales, los productores pueden acceder a incentivos económicos relacionados con la sostenibilidad ambiental.

Estos mercados de carbono representan una fuente adicional de ingresos para los ganaderos, a la vez que ayudan a mitigar el cambio climático. En su presentación, Gómez compartió datos sobre el éxito de programas como el Proyecto Ganadería Colombiana Sostenible, que ha logrado implementar más de 160.000 hectáreas de sistemas silvopastoriles, mitigando alrededor de 1.600.000 toneladas de CO2 equivalente​.

Este enfoque también mejora la imagen del sector ganadero tanto a nivel nacional como internacional. Al adoptar prácticas ganaderas sostenibles, los productores ganan reconocimiento por sus esfuerzos en la conservación de bosques, la preservación de la biodiversidad y la reducción de su huella ecológica.

La charla de Manuel Gómez dejó en claro que los sistemas silvopastoriles no solo representan una solución efectiva para mejorar la competitividad del hato lechero en el trópico alto, sino que también son una herramienta clave para promover una ganadería sostenible en Colombia.