En Colombia, la escasez de pasto se presenta cada vez con más frecuencia en épocas críticas, por lo que una práctica común es el ensilaje, que consiste en conservar el forraje en condiciones anaeróbicas para asegurar su valor nutricional. A continuación, se explora un listado de pastos claves para la alimentación bovina en Colombia, junto con sus características. (Lea en CONtexto ganadero: Aprenda cómo ensilar para tener alimento para el ganado todo el tiempo)

Maíz

Es una de las plantas más utilizadas en la producción de ensilaje para bovinos debido a su alto contenido de energía. Se cosecha cuando los granos aún están en la fase de desarrollo lechoso o pastoso, lo que garantiza un buen equilibrio entre carbohidratos, proteínas y fibra. El ensilaje de maíz es rico en energía digestible y es una excelente fuente de alimento para el ganado.

Sorgo

Es una alternativa al maíz en regiones con condiciones de crecimiento más secas. Se cultiva y ensila de manera similar al maíz, y su contenido nutricional es adecuado para el ganado. Sin embargo, es importante cosecharlo antes que las plantas alcancen la madurez, pus el contenido de fibra aumenta con el tiempo. (Lea en CONtexto ganadero: Qué tan bueno es el ensilaje de sorgo para los bovinos)

Kikuyo

Es un pasto perenne que se adapta bien a las condiciones tropicales y subtropicales de Colombia. Es conocido por su resistencia a la sequía y su capacidad para crecer en suelos ácidos. El kikuyo es rico en nutrientes, especialmente en proteínas y minerales, lo que lo hace adecuado para la alimentación de bovinos de carne y leche en diferentes regiones de Colombia.

Brachiaria

Es una de las hierbas forrajeras más populares en Colombia debido a su adaptabilidad a una amplia variedad de climas y suelos. Esta especie proporciona una buena fuente de fibra y energía para el ganado bovino, siendo especialmente adecuada para zonas de clima cálido y húmedo.

Estrella africana

Es conocida por su resistencia al calor y su capacidad para recuperarse rápidamente después del pastoreo. Este pasto es adecuado para las regiones cálidas de Colombia y proporciona una fuente de alimento duradera y nutritiva para los bovinos.

Alfalfa

Aunque no es nativa de Colombia, esta especie se cultiva en algunas regiones del país gracias a su alto contenido de proteínas y minerales. La alfalfa es especialmente beneficiosa para la alimentación de vacas lecheras, pues mejora la calidad de la leche debido a su ato contenido de calcio. (Lea en CONtexto ganadero: Las propiedades de la alfalfa como alimento bovino)

Ryegrass o raigrás

Es una alternativa adecuada para la ensilada en regiones de clima más templado en Colombia. Esta especie proporciona un forraje fresco y nutritivo durante la temporada de crecimiento, siendo útil para la alimentación de bovinos de carne y leche.

Caña de azúcar

Es una opción menos convencional pero válida para el ensilaje en algunas regiones tropicales. La caña de azúcar tiene un alto contenido de carbohidratos y puede ser una fuente de energía para el ganado.